По случаю жаркого дня, окна и двери кабинетов Центрального отделения полиции Санкт-Паробурга были распахнуты, отчего коридоры полнились шумом. К голосам и посвистам пневмопочты добавился уверенный стук каблуков, отмечавший прохождение визитёра по хорошо известному маршруту. Ритм прервался лишь когда потребовалось открыть дверь кабинета. Оставив её возвращение доводчику, гость вошёл в кабинет и плюхнулся в протёртое кресло у окна. Только тогда он изволил снять шляпу и принялся обмахиваться ею.
- Глен, ты двуличный человек! - объявил вошедший, расстёгивая пиджак. - С дождября по капрель ты просишь о солнце, а в такой день скрываешься от него в своей пещере.
Хозяин кабинета, бесстрастно продолжал читать документ из аккуратно разложенного на столе дела. Дойдя до промежуточной точки он ответил.
- Во-первых, я спасаюсь не от солнца, а от избыточной жары. Во-вторых, я просил о солнечных днях, а не о работе в солнечный день. В-третьих, Сарж, твои рассказы о гимназическом образовании опровергаются отсутствием привычки стучаться перед входом.
Сарж в два шага оказался у стола Глена и положил на сукно свою шляпу и бумажный пакет, многообещающе пахнущий недавно обжаренным кофе. После этого он постучал по столу.
- Спасаться надо от скуки, друг мой. Есть интересное дело? Давай раскроем что-нибудь! Недопустимо, чтобы мой мозг ржавел, пока твой готов взорваться от перегрева.
Глен положил документ на раскрытую папку и достал из ящика стола два стакана в подстаканниках и небольшую кофемолку. Сарж принялся аккуратно раскрывать пакет с кофе и пересыпать зёрна в бункер кофемолки.
- Гражданин Хитрищев заключил договор с адвокатской школой гражданина Винтова, по условиям которого школа должна была получить оплату, когда Хитрищев выиграет свой первый судебный процесс. Однако, гражданин Хитрищев не взял в работу ни одно дело, а только хвастается всем своим бесплатно полученным адвокатским статусом. На досудебную претензию гражданина Винтова он заявил, что не будет платить: если он выигрывает суд, то не обязан платить по решению суда, если проиграет, то не обязан платить по договору.
Сарж достал пневматический револьвер и переподключил его баллон к клапану кофемолки.
- Так, дай-ка минутку подумать.
Жернова перетёрли зёрна в ровный порошок, Сарж отдал кофемолку Глену и поделился результатами размышлений.
- Во-первых, Винтов может подать заведомо проигрышный иск, а только потом целевой. Проиграв первое дело, он сделает Хитрищева победителем – и потому обязанным оплатить обучение, что подкрепит второй иск. Во-вторых, Винтов может привести ситуацию к исходу победитель-победитель: не подавать иск, используя Хитрищева в качестве бесплатного зазывалы, который растрезвонил про школу на весь город.
Глен отрегулировал подачу газа к резервуару кофеварки у стены. Следя за огоньком, разогревающим трубки, полицейский жестом выразил протест.
- Думаю, ты недооцениваешь репутационные убытки: пойдёт молва о неспособности школы защитить даже свои интересы. Тем более, к Винтову и так неоднозначное отношение после скандального развода с Гайкиной.
- Зачем школе глупцы, руководствующиеся слухами? Наоборот, ученики, способные видеть ситуацию на шаги вперёд, в перспективе, принесут ей славу, многократно перекрывающую убытки сейчас.
Глен запустил превращение воды в пар и пара - в кофе.
- То есть, по-твоему, в краткосрочной перспективе выигрывает Хитрищев, а в долгосрочной – Винтов?
- Очевидно, да. Винтову не стоило подавать иск.
- Он пока и не подавал, - ответил Глен. - К нам обратился Хитрищев, ему кто-то забил клапан на новенькой иностранной паровозке. Котёл перегрелся, трубы разворотило, в соседнем доме выбило стёкла... Жуть. Чудом никто не пострадал.
- Так-так-так! - глаза Саржа заблестели, а указательный палец принялся раскручивать невидимый маховик мысли рядом с виском. - С чего бы такая избыточность реакции? А паровозка была приобретена вскоре после публичного отказа на досудебную претензию? Хитрищев хотя бы оплачивал сделку собственным чеком, а не полученным от Гайкиной?
- А какая разница? - полицейский перелил кофе в стаканы. - Кто-то совершил преступление, мы находим преступника, Хитрищев становится участником своего первого судебного дела. Тут значение имеет, должен ли он выиграть дело в качестве адвоката или в договоре любая победа.
- И ожидая, что Хитрищеву подскажут забрать заявление, ты не спешишь заниматься расследованием? - закончил за него Сарж.
- Да. Но кто помешает размотать это дельце тебе? Собрать улики, установить преступников, выявить заказчика. Уж если сумеешь доказать их связь с гражданином Винтовым, точно получишь чек с красивым почерком и ароматом духов, любопытство со стороны состоятельных подруг гражданки Гайкиной…
- И до конца карьеры заниматься семейными дрязгами? Стать развлечением скучающих дам, каждая из которых будет считать меня именно своей игрушкой? Сгинуть жертвой ревнивых влиятельных мужей?
- Когда убьют, обязательно приходи! Возьму твоё дело под личный контроль.
Глен пригубил горячий напиток, по трубе пневмопочты со свистом прилетел цилиндр с карточкой тревожно-оранжевого цвета.
- Иногда мне кажется, что эта штука срабатывает от запаха кофе, - посетовал полицейский, меняя стакан на почтовый цилиндр.
- Отставить тоску, когда труба зовёт! Открывай скорее.
- Прекрати так явно радоваться, это не новогодний подарок, а сигнал о трагедии.
- Убийство? Хитрищев нанёс ответный удар? Ты подозреваешь, что я всё подстроил?
