Массовые беспорядки в Урумчи, столице Синьцзян-Уйгурского автономного района (СУАР), расположенном на северо-западе Китая, вспыхнули 5 июля 2009 года. Причиной выступления коренного населения региона, тюркоязычных уйгуров, указывалось убийство этнических уйгуров китайцами в городе Шаогуань провинции Гуандун: где, по официальной информации, 26 июня того же года на одном из предприятий по производству игрушек произошёл конфликт между рабочими из Синьцзяна и других районов страны, в результате 120 из них получили травмы, в том числе 89 выходцев из Синьцзяна, 2 из которых впоследствии скончались в больнице. За рубежом усиленно муссировался этот инцидент и в содействии с силами, действующими внутри страны, это подтолкнуло людей на демонстрации протеста[1]. В митинге участвовало от 1000[2][3][4] до 3000[5] уйгуров.

Утром на следующий день, 6 июля, в телевизионном выступлении председатель народного правительства Синьцзяна Нур Бекри заявил, что беспорядки, имевшие место вечером 5 июля, являются умышленными и организованными действиями, включавшими избиения, погромы и грабежи, инспирированными враждебными силами из-за рубежа и совершёнными на территории КНР.[1]

Количество погибших, согласно официальным китайским источникам, составило 129 человека, по состоянию на 20 июля 2009 года[4][6][7], согласно им же к 19 июля — 197 человек[8], в основном китайцев, «подавляющее большинство из погибших — ни в чём не повинные жители» (Нур Бекри)[8], более 1600 человек было ранено и сожжено множество автомобилей.[3] Согласно данным неправительственной организации «Всемирный уйгурский конгресс», число погибших составило несколько сот человек.

По словам главы правительства СУАР Нур Бекри, вечером 5 июля милиционеры и бойцы вооруженной полиции решительно открыли огонь по участникам беспорядков после предупредительной стрельбы. Нур Бекри подчеркнул, что в любой стране, управляемой на основе законов, милиция имеет право применять необходимые силовые меры для защиты безопасности населения и пресечения преступных действий.[8]

Полиция попыталась насильно разогнать митингующих, вследствие насильственных действий вооружённой народной полиции ситуация вышла из-под контроля, и митинг перерос в беспорядки. В городе было запрещено автомобильное движение,[6][7] отключены сотовая связь и интернет[9].

Волнения были частью продолжающегося этнического конфликта между ханьцами и уйгурами, которые являются одним из 56 официально признанных этнических меньшинств в КНР.[9] Их называют «самыми серьезными межэтническими столкновениями в Китае за несколько десятилетий»[10].

Уйгуры, конечно, недовольны, что ханьцы в материальном плане живут лучше. И, наконец, необходимо отметить, что массовый протест уйгуров был неожиданным для властей. Из этого следует, что власти недостаточно глубоко изучают настроения этого населения. А это очень важно. То есть, в данной области произошёл какой-то отрыв властей от населения.

— китаевед Юрий Галенович[11]

Предполагаемые виновники беспорядков были арестованы китайскими властями. В августе 200 человек предстали перед судом. Ряд из них были приговорены судом к длительным срокам заключения, 8 чел. — к пожизненному заключению. 30 человек приговорены к смертной казни. К декабрю 2009 года в отношении не менее 17 из них приговор приведён в исполнение[12].