Отвечаю не ТС, а комментаторам, которые наслушались чепухи про свойства борщевика. Итак.

1. Борщевик не ядовит. Ни для кого. Даже для Вас. Соответственно, мясо поедающих его животных - точно такое же, как у остальных. Молоко коров, питавшихся силосом из борщевика не имеет никаких отличий (включая органолептические) от стандарта. Это неоднократно и тщательно проверялось. Миф про ядовитость, вкус мяса и молока - из-за путаницы с похожими на борщевик болиголовом и цикутой. Вот там да, мяско и молочко откушавших их коровок к употреблению не рекомендуется. Да и сами они долго не живут. 

2. "Генотоксичность" борщевика - миф. Проходит по одному ведомству с ужасами ГМО и пользой гомеопатии. Если Вы веруете в оные - этот пост не для Вас.

3. Вредоносностей у борщевика ровно две и ни одной более. Первая - инвазивность. Захват и уничтожение биоценозов. Вторая - фотосенсибилизирующие свойства сока. Ещё раз - это не "ядовитость" и не "жгучесть". Он не ядовитый и не жгучий. Он резко увеличивает чувствительность кожи к ультрафиолету. В темноте - совершенно безопасен. 

Заметим - первая вредоносность намного важнее второй. Растений, от которых надо держаться подальше - полным полно, и борщевик среди них - далеко не самое опасное.

Надо бороться с борщевиком? Обязательно надо. Всенепременно надо. Только не надо при этом плодить страшилки, мифы и создавать сущности без надобности.

Да-да, вы правильно прочитали заголовок — проблемы с борщевиком есть во многих странах, не только в России. Применение «шотландских овец против борщевика» активно обсуждали в СМИ еще летом 2021 года. Позднее нам удалось узнать подробности этого эксперимента. Итак, каких же успехов достигли шотландцы и их подопечные?

Немного предыстории. Гигантский борщевик (англ. - Giant Hogweed) попал в страны Западной Европы в качестве декоративного растения еще в XIX веке (как дипломатический подарок, ха-ха). Во многих источниках его называют борщевик Мантегации (Heracleum mantegazzianum), но последние генетические исследования показали отсутствие различий с борщевиком Сосновского. Тем интереснее понаблюдать за опытом зарубежных коллег.

Испытание проводилось проектом «Шотландская инициатива по инвазивным видам» (Scottish Invasive Species Initiative — сокр. SISI) недалеко от города Макдафф, который расположен в районе Абердиншир в Шотландии. Деятельность проводилась в партнерстве с местным фермером и Абердинским университетом.

Участок площадью примерно 7 гектаров представляет собой леса, зажатые между пахотными полями и рекой Деверон. Заросли борщевика Мантегацци начали здесь активно распространяться, особенно вдоль опушек и многочисленных ручьев (на фото 1 - выше).

Прошлые попытки борьбы с борщевиком с помощью гербицидов (с использованием ранцевого опрыскивателя) оказались трудоемкими, дорогостоящими и неэффективными — в основном, из-за масштабов заражения и труднопроходимой местности.

Как происходил эксперимент?

1 этап. В апреле 2019 участок был огорожен и тогда же было выпущено 25 овец. Далее длинная цитата из оригинала (пара моментов вас наверняка повеселят):

"Попросив хозяев собак держать своих питомцев на поводке, мы ждали, что произойдет… и в течение первого месяца ничего не произошло! Овцы бездельничали у входа на участок, может быть, из-за новой среды или, может быть, потому, что они никогда раньше не ели ничего, кроме травы (фото 2), а к новой «опции борщевика в меню» нужно было немного привыкнуть.

За это время совместно с Абердинским университетом мы определили 42 контрольных участка для измерения воздействия овец на гигантский борщевик и еще 28 участков, на которых мы измеряем воздействие овец на остальную часть сообщества лесной растительности (фото 3). Мы записывали «дни выпаса овец» [примечание: «ОВЦЕ-ДЕНЬ»], чтобы измерять пастбищную нагрузку в каждом году. Это позволять нам сравнивать давление выпаса по годам и позволяет проводить мониторинг как состояния борщевика, так и другой растительности. Осенью мы также сняли местность с дронов, чтобы оценить степень заражения.

В течение 2019 года мы начали замечать признаки того, что овцы становятся более уверенными в себе и знакомятся с этим местом. Через лес образовались четкие тропы, показывающие, где ходили овцы, и мы заметили несколько обгрызенных стеблей борщевика. Пару месяцев спустя овцы действительно почувствовали вкус к борщевику, теперь включенному в их «меню» (фото 4). Овец забрали с участка в начале ноября."

Были участки зарослей, в которые овцы не смогли пройти.

2 этап. В 2020 году овец снова выпустили в апреле и они сразу же приступили к поеданию борщевика. Общее количество «овце-дней» в 2020 году (2476 дней) было чуть менее половины (49%) от количества 2019 года (5076 дней). В 2020 повторили обследование растительности, мониторинг участков с гигантскими борщевиками и съемки с дронов. В начале сентября овцы были вывезены с участка.

Часть зонтиков в труднодоступных местах была срезана (т.к. овцы не смогли туда пройти).

3 этап. В 2021 году двенадцать овец были выпущены на участок в начале мая и оставлены пастись на участке до середины сентября. Общее количество «овце-дней» в 2021 году (1326 дней) сократилось на 46% по сравнению с уровнем 2020 года и на 74% по сравнению с уровнем 2019 года.

Снова была проведена обрезка зонтов в тех местах, куда не смогли пройти овцы (но их количество было меньше по сравнению с 2020 годом).

4 этап. По плану в 2022 году эксперимент должен быть продолжен с тем же количеством овец (12). Также были планы по созданию методических рекомендаций (новые данные пока не опубликованы).

Результаты:

• Выпас овец привел к заметному сокращению «встречаемости борщевика». Сократилось как количество участков с борщевиком, так и количество борщевика на участках (по сравнению с контролем).

• Овцам требуется время для того, чтобы «распробовать» борщевик.

• «Обученные овцы» вернувшись на участок, отлично справляются с борьбой и даже были замечены за поеданием крупных зарослей (высотой 1,5 м!).

• Сокращение выпаса овец на 2-ой и 3-й год эксперимента не имело негативных последствий.

• Выпас овец не отменяет других методов борьбы, например, обрезку зонтов.

• На начальном этапе (2019) были зафиксированы признаки перевыпаса. Однако в 2021-22 годах количество овец уменьшили и наблюдалось сокращение площади голой земли (признак чрезмерного выпаса скота).

• Постепенно наблюдается изменение видового состава растений (увеличение числа пастбищно-устойчивых и хорошо защищенных видов). Есть надежда, что такое восстановление растительности может помочь уменьшить повторный рост борщевика из банка семян в почве.

Интересно, что предыдущее испытание по выпасу овец, проведенное Абердинским университетом и благотворительным фондом «The Deveron, Bogie and Isla Rivers Charitable Trust» в Олдтауне, проводилось с 2013 по 2016 год и показало сходные результаты. При этом выпас овец продолжался на этом участке после первоначального периода исследования и все еще был активен на момент начала проекта SISI.

Дополнительные подробности по методикам подсчета борщевика и мониторингу растительности, все таблицы с цифрами, видео и т.п. можно прочитать на сайте проекта SISI (ссылка может открываться не у всех провайдеров).

Фото 5 и 6 — скриншоты презентации о деятельности SISI, любезно предоставленные Калумом Синклером (Calum Cinclair).

P.S. Предвосхищая вопросы - такую цитату удалось найти:

Люди и животные должны держаться подальше от борщевика, но не для всех он ядовит. Агрессивный сок растения не вреден для овец.

Буду рад вашим комментариям и вопросам! На очереди еще много интересных материалов :)