Привет, мои дорогие любители земной и внеземной фауны. Многие из вас наверняка помнят чудовищного Великого Сарлакка из киноэпопеи "Звёздные войны". А знаете ли вы, что его прообраз водится на планете Земля, хоть и не вырастает до таких впечатляющих размеров.
Если вы бываете за городом, то могли обращать на такие необычные ямки в песке. Но мало кто потратил время на то, чтобы раскопать их и посмотреть на их хозяина.
А существо это, нужно сказать, впечатляющее, особенно если смотреть на него в увеличительное стекло. А сами ямки являются вовсе не норками, а ловушками-засадами, где страшное чудище поджидает своих жертв.
Итак, знакомьтесь, если вы ещё незнакомы – муравьиные львы (Myrmeleontidae), обширное семейство насекомых, включающее несколько тысяч видов, описанных наукой.
Большинство видов живут в тропических и субтропических регионах, впрочем, встречаются и они и России, где описано тридцать четыре вида.
Собственно, в воронках живёт личинка муравьиного льва – хтоническое чудовище, вооружённое огромными устрашающими (прости, Господи!) мандибулами, видоизменёнными верхними челюстями.
Она закапывается в песок и поджидает в своей воронке жертв. Большую часть их добычи составляют муравьи, впрочем, хищник этот не специализированный, другие насекомые тоже идут в пищу, если подходят по размеру.
Примечательно то, что после того, как личинка наберёт достаточную массу, она окукливается, и превращается в прекрасное создание, отдалённо напоминающее стрекозу.
До недавнего времени считалось, что взрослые особи афаги – то есть существа не питающиеся, живущие короткую жизнь за счёт накопленных личинкой веществ. Потом стали их считать палинофагами (то есть питающимися пыльцой), так как находили в их внутренностях пыльцу. Сейчас же доподлинно известно, что это хищники, которые ловят насекомых на лету, а пыльца попадает им в пищеварительную систему от жертв.
Вот так: сколько волка муравьиного льва не корми, а он всё равно остаётся монстром (по меркам его жертв, конечно) 😉
Ну, а у меня всё. Надеюсь вас развлёк мой небольшой очерк. Он составлен по материалам моего телеграм-канала "Планетяне". Если вам интересно каждый день узнавать о необычной природе нашей планеты, приглашаю на борт:
