Перед вами очаровательные новорожденные скаты хвостоколы. Я вообще обожаю смотреть на скатов снизу – ну полное ощущение, что у них милые человечьи личики.

А сейчас я попробую умилить вас ещё сильнее. Мамочки-хвостоколы вынашивают своих детёнышей почти как млекопитающие. Дело в том, что хвостоколы – яйцеживородящие рыбы. У них внутренне оплодотворение, и оплодотворённые яйца развиваются в утробе матери. Но чем же они там питаются?

Питаются они «рыбьим молоком», которое по-научному называется гистотрофом. Эта жидкость выделяется специальными выростами, расположенными на стенках матки. Выросты эти проникают в брызгальца эмбрионов, и питательная смесь поступает прямо в пищеварительный тракт. Брызгальца скатов представляют собой небольшие отверстия, расположенные за глазами и представляющие собой видоизмененную пару жаберных щелей. Настоящие же жаберные щели у хвостоколов расположены на брюшной стороне.

Эмбрионы остаются в теле матери до тех пор, пока из них не сформируются полноценные маленькие скаты. Сразу после рождения скатята опускаются на дно, где в песке откапывают свою первую взрослую пищу: червей и мелких ракообразных. Больше им забота мамы не понадобится, остаётся только вырасти и набрать темного кожного пигмента, чтобы эффективнее сливаться с дном.

А у некоторых видов хвостоколов детишки сразу появляются на свет пигментированными, но всё же их спинная сторона всегда светлее, чем у взрослых особей.

Что касается таких полезных в эмбриональном периоде брызгалец, то у некоторых групп живородящих скатов они по мере взросления почти полностью редуцируются, но у хвостоколов остаются хорошо развитыми всю жизнь, ведь для них характерен донный образ жизни. Хвостоколы очень часто зарываются ртом в песок, поэтому не всегда удобно заглатывать воду ртом, а вот брызгальцами – в самый раз.

Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.