На кого похож этот забавный зверёк? Наверняка вы скажете: на помесь крысы и ежа. И сильно удивитесь, если мы добавим, что есть в нём что-то и от насекомого. А между тем, это действительно так. Полосатый тенрек (Hemicentetes semispinosus) умеет то, что зоологи привыкли наблюдать у обладателей шести ног, но никак не у зверей.
Вы, конечно, слышали «песни» сверчка или цикады, а значит, знакомы с явлением стридуляции. Насекомые используют её повсеместно, издавая характерные звуки трением крыльев, ног или сегментов брюшка. Но среди более чем 6760 видов млекопитающих только полосатый тенрек освоил эту технику.
В середине хребта у него есть специальный «звуковой орган» — некоторое количество модифицированных игл. Сокращая особые мышцы, зверёк трёт ими друг о друга, издавая высокочастотные, в том числе и ультразвуковые сигналы.
Зачем ему такая сложная акустика? Живёт полосатый тенрек в зарослях влажных лесов Мадагаскара, в переплетении ходов и нор, часто семейными группами. В густой листве не всегда удобно общаться обычным писком, к тому же его могут услышать хищники. А высокочастотные звуки от игл помогают членам группы «переговариваться» на небольшом расстоянии, оставаясь при этом почти неслышимыми для посторонних ушей.
Но стридуляция — лишь один из «талантов» полосатого тенрека!
У него плохое зрение, и он помогает себе неким подобием эхолокации: щёлкает языком и улавливает отражённые звуки.
Контрастная окраска служит предупреждающим сигналом для хищников: я опасен. При угрозе зверёк поднимает гребень игл на шее и затылке, издаёт шипение, подпрыгивает и «бодается». При этом часть игл может отделяться и вонзаться в кожу противника.
А при неблагоприятных условиях он (как и другие тенреки) способен впадать в оцепенение, снижая температуру тела и метаболизм для экономии энергии.
Как и другие его родственники, тенрек Hemicentetes semispinosus — эндемик Мадагаскара, представитель древней ветви плацентарных млекопитающих. Этот маленький колючий зверёк своими необычными адаптациями ещё раз напоминает нам о том, насколько разнообразны пути, которыми эволюция решает задачи выживания в этом сложном и часто опасном мире.
Если мы попытаемся описать это животное словами, вы подумаете, что мы его выдумали. Этот зверек размером с ладошку, но его родственники — слоны, даманы и трубкозубы. Всё его тело утыкано иголками. Оборона от врагов — самая тривиальная часть возможностей его растительности на теле. Шипами зверь умеет общаться с родственниками на расстоянии. А спиной он умеет находить добычу. Познакомьтесь, этот инопланетянин — полосатый тенрек. Кроха не с другой галактики, но с другого края света.
Фото ясности к описанию не добавило....
А началось всё несколько десятков миллионов лет назад с того, что какой-то маленький зверек попал в переплет: из родной Африки его унесло в море и прибило к берегам Мадагаскара. Мохнатый Робинзон, не опустил лапки, а начал завоевывать новую землю, освоив десяток профессий. Так появились тенреки — семейство очень необычных млекопитающих.
Всего насчитывается 31 вид тенреков. И каждый из них приспособился к своей нише.
Зверьки быстро заняли все свободные ниши. Причем сделали это так успешно, что ученые долгое время не задумывались об их происхождении — автоматом приписывали к насекомоядным. Но как следует покопавшись в родословных, тенреков отправили поближе к даманам, слонам, сиренам и трубкозубам — в надотряд афротериев.
Слышь, пусти! Ты хоть знаешь, кто мои родственники?!
Полосатый тенрек профессионально освоил «профессию» ежа. Насекомоядная диета, скромные габариты, хронотип совы, норный образ жизни. Но ёж получился с мадагаскарским приколом. Так привычные нам черты обрели инопланетную форму.
Пикачу! Как же жизнь тебя потрепала!
Первое, что бросается в глаза, — окрас. У нашего товарища он вырвиглазно-тропический — черный в желтую полосочку. В придачу: панковский ирокез, россыпь острых когтей и иголок. Такой набор пригодился бы, чтобы творить анархию. Но по глазам-бусинкам тенрека становится понятно: он парень миролюбивый. Да и сложно раскачать общество, когда тихонечко роешься в лесной подстилке в поисках червей и букашек.
Интересно, тенреки черные в желтую полоску или желтые в чёрную?
На других тенрек не быкует, но и себя в обиду не даст. В отличие от игл ежей, шипы тенрека, впившись в неприятеля, надламываются и остаются в коже. Кроме боли и унижения, хищник получает шанс откинуть лапы. Если не вынуть инородное тело правильно, оно будет уходить глубже. А дальше: воспаление, нагноение, сепсис. Так себе перспективка...
Фотография не может причинить тебе боль, говорили они...
Свои колкости тенрек приберёг не только для врагов, но и для близких. Оказалось, что колючие ряды пригодны не только для обороны, но и для общения. С помощью специальных мышц тенреки трут иголки друг о друга. Получается целый оркестр ультразвуковых сигналов, похожих по принципу звучания на музыкальный репертуар сверчков и кузнечиков. Такой вид коммуникации называется стридуляция. Полосатые тенреки — единственные млекопитающие на планете, которые к ней способны.
Стрекочут тенреки специальными иголками. Их ученые назвали «перья». Они направлены друг к другу и активизируются с помощью специальных мышц.
Не срывая голоса, можно позвать кавалера на свидание, объявить режим ЧС для всей родни или просто вести светские беседы с соседями. Стрекот слышен на расстоянии более 10 м! А вот враги, скорее всего, общение тенреков не слышат. Болтают мадагаскарские «ежики» на частоте от 2 до 200 кГц.
Для людей разговор тенреков слышится как треск травы. Но чаще всего людское ухо не воспринимает частоту, на которой общаются животные.
На спине у тенреков есть не только «рот». Но и «глаза». Помимо шипов и шерсти у зверей по телу растут вибриссы — специальные чувствительные волоски. Тенрек пятой точкой чует, когда к нему кто-то приближается. Буквально.
Какой странный хищник. Такой мягкий и резиновый!
Дело это полезное: большую часть жизни зверь проводит под землей, где глаза тебе не помощники. Всё из-за диетических предпочтений: полосатые тенреки обожают дождевых червей. Когда найти под землей их не выходит, тенрек выходит на поверхность и громко топает лапами. Не от обиды. Зверек знает: гулкий стук напоминает беспозвоночным падающие капли, а значит, пора выбираться на поверхность. Так тенрек призывает дождевых червей без дождя.
Этот парень стал бы отличным участником рейв тусовки!
Обычно норный и насекомоядный образ жизни ведут полные интроверты животного мира. Но полосатые тенреки выбрали жить коммуной. В группу входит несколько взрослых и выводок молодежи. Благо бремя родительской ответственности давит на тенреков совсем не долго. После двух месяцев беременности самка обнаруживает себя матерью до десятка маленьких тенреков. Шок, однако, быстро проходит — выводок становится половозрелым всего за 25 дней.
Это дети полосатого тенрика. Они в шоке от информации, что детство людей длится до 18 лет.
Да, меньше чем через месяц после рождения молодые тенреки готовы клепать собственную партию малышей. Спринт по взрослению оказался таким быстрым, что обеспечил полосатому тенреку место в Книге рекордов Гиннесса! Он стал самым скорорастущим млекопитающим.
