Разбушевавшийся лесной пожар вынудил NASA временно закрыть ведущий центр по исследованию планет с помощью автоматических космических аппаратов. Речь идет о Лаборатории реактивного движения (JPL), которая расположена у подножия гор Сан-Габриэль к северу от Лос-Анджелеса. Сотни сотрудников научно-исследовательского центра эвакуированы из своих домов, и по состоянию на 9 января выгорело уже 400 гектаров.

Лесные пожары бушуют по всему округу Лос-Анджелес. Местные издания называют происходящее одним из самых разрушительных огненных бедствий, которые обрушивались на регион за всю его историю. Согласно последним данным, в общей сложности сгорели уже свыше двух тысяч строений, погибли по меньшей мере пять человек. При этом появляются все новые очаги: под угрозой еще как минимум 28 тысяч домов.

Пламя начало распространяться в Южной Калифорнии 7 января. Как подчеркивают специалисты из Национальной метеорологической службы США, причиной стали сильные ветры Санта-Аны — они несут сухой воздух в регион. Быстрому распространению пожаров способствует и сухая погода в Лос-Анджелесе: там температура держится на уровне +17 °C.

Кроме того, все это сопровождается порывистым ветром и низким уровнем влажности. На фоне происходящего президент США Джо Байден 8 января ввел в Калифорнии режим масштабного стихийного бедствия. Справиться с бедствием собственными силами местные власти не могут — на подмогу им направили пожарные службы соседних округов, а также из штатов Вашингтон, Орегон, Невада. Пока локализовать пожары не удалось. Экономический ущерб от ЧС оценивается в $52-57 млрд.

Самый масштабный и разрушительный пожар бушует в Палисейдсе: он опустошает район Пасифик-Палисейдс в западной части города. Огненный шторм обрушился и на Итон недалеко от Алтадены, которая находится к северу от Пасадены. Именно в этом калифорнийском округе и расположена Лаборатория реактивного движения NASA. Как следует из данных калифорнийского департамента лесного хозяйства и противопожарной защиты, на сегодняшний день выгорело по меньшей мере 400 гектаров.

«JPL закрыта, за исключением сотрудников службы экстренной помощи. Ущерб от пожара пока не нанесен (некоторые повреждения нанесены ветром), но очаг находится очень близко к лаборатории. Сотни сотрудников были эвакуированы из своих домов, многие остались без крова. Отдельное спасибо нашим аварийным бригадам», — заявила директор JPL Лори Лешин.

JPL финансируется из федерального бюджета, но управляется Калифорнийским технологическим институтом (Калтех) в Пасадене. Лаборатория управляет рядом важнейших научных экспедиций NASA, среди них — марсоходы Perseverance и Curiosity, а также межпланетный зонд Europa Clipper, который недавно был запущен для исследования Европы — океанического спутника Юпитера.

Закрытие из-за лесных пожаров — не единственная неприятность, с которой JPL столкнулась за последнее время. В прошлом году лаборатория провела два раунда увольнений: в феврале было уволено 8% сотрудников, а в ноябре — еще 5% из-за бюджетных проблем.

via