В общем, Антарктида «открыта» для туристов всего два месяца в году, однако даже научные станции закрываются на зиму. Слишком уж опасно там оставаться! Летом в Антарктиде работает около полусотни станций, а зимой – всего четыре, если я не ошибаюсь – буквально несколько десятков человек остаётся на целом континенте в плену у черноты полярной ночи… Стоимость официальных восхождений пробивает всевозможные потолки и обходится ценой двухкомнатной квартиры в каком-либо приличном городе. Мы же решили сэкономить денег и организовать собственную экспедицию к одной очень интересной горе, похожей на пирамиду.

Ушло тоже немало средств, но, если пересчитать, сколько бы ушло денег на официальные туры, то вышло куда меньше, да и к задуманной точке никто не совершает туров, а карабкаться на недо-пятитысячник Винсона – попса. Нам предстояло преодолеть сотни километров в кратчайшие сроки, пока на материке было «тёплое время года», в декабре-январе, когда температуры всего лишь минус двадцать-тридцать.

Если застрянем дольше, чем на два месяца – столько и длится полярный день – то имелся риск не вернуться из-за паковых льдов, которые каждой зимой преграждают подступы к Антарктиде на многие сотни и тысячи километров – именно эти льды и помешали Джеймсу Куку достигнуть материка. В экспедиции собралось тридцать два Эвереста, если посчитать количество восхождений на высочайшую гору каждого из восьми участников – это всё, что нужно знать об уровне нашей подготовки. Правда позанудствую – покорение Эвереста, это далеко не самое сложное, что мы прошли, хоть это и звучит эпично и понятно обывателю. Шерпы у Эвереста делают за «покорителей» всю самую тяжёлую работу, и при этом курят сигареты, тогда как горе-альпинисты-европейцы умирают от отёка лёгких. Куда сложнее экспедиции, где вы тащите всю снарягу на себе.

И нам предстояло это сделать при походе через Антарктиду. Это сложнейший поход, к которому мы вели подготовку долгие месяцы. Каждая сложность в пути замедляет ход и ведёт к свирепым морозам и голоду, когда в Антарктиде закончится «лето», когда придут холода в минус сорок, а затем и в минус пятьдесят-семьдесят, то мы будем вынуждены выживать в ледяных убежищах из снега, практически из них не высовываясь на протяжении бесконечного полугода. Ибо на улице, даже в палатках и спальниках подобные морозы пережить попросту невозможно. Ветер на минус семидесяти способен ломать металл, чего уж сказать про человека…

Многие полярные экспедиции на собачьих упряжках к Южному Полюсу разбивались именно об эту жестокую полярную ночь – первопроходцы были вынуждены убивать ездовых собак, чтобы прокормиться в ледяной ловушке, и умирали от цинги и истощения – порою они если и доживали до наступления «весны», то уже не имели сил идти, и гибли от обморожений и гангрен. Но сейчас технологии шагнули далеко вперёд. У нас есть куда более лёгкая, но при этом более тёплая одежда, хорошо отводящая влагу, являющуюся главным врагом полярника. Или та же система внутреннего подогрева – достаточно компактная, но серьёзно облегчающая жизнь на лютом морозе. К этому добавить консервы и сухпайки – что существенно убавляет тысячи килограмм полезного веса до всего нескольких сотен.

И все необходимые витамины в нескольких склянках заменяют необходимость тащить бочки с лимонным соком. По льду помогают идти «кошки» на ногах. От обморожений защищают специальные кремы. А сани – выполнены из потрясающе скользких материалов, и тащить сотни килограммов было совершенно не сложно. Забросили нас на юркой и неприметной яхте, чей капитан – наш коллега по адреналиновой наркомании – сильно рисковал, ведь южнее 60 градусов без специальных разрешений соваться было строго запрещено. И оставалось надеяться, что обратно он тоже сможет нас забрать вполне оперативно – и мы не долго просидим на берегу в ожидании его судна.

Мы надеялись, что успеем выбраться до того, как паковые льды преградят путь яхте до следующего «лета». Попадать же в эпицентр полярной зимы совсем не хотелось, но это и придавало перчинки нашему сумасшедшему походу. Наиболее короткий путь к горной цепи пролегал через Море Амундсена через Землю Мэри Бэрд. С этой стороны не только ближе от моря, где была наша точка высадки, но так же эта местность наиболее «глухая» -- на протяжении сотен километров нашего пути не встречалось станций, кроме одной американской станции и перевалочного лагеря, функционирующего всего два месяца в году. Остальные побережные части Антарктиды усыпаны станциями едва ли не через каждые пятьдесят километров. Мы выбрали путь через своеобразную «прореху». С одной стороны мы так снижали риски быть замеченными, а с другой стороны мы рисковали остаться без помощи. Вся наша одежда и палатки были белые, как снег, чтобы мы были незаметны, ведь континент закрытый, а платить огромнейшие штрафы нам уж точно не хотелось.

Иногда поднималась метель, и тогда нам приходилось разбивать лагерь, сооружая вокруг палаток стены из блоков льда для лучшей ветрозащиты. И порой мы теряли в такой метели несколько часов, а иногда даже дней пути. Полярный день слепил. Было минус 20, но солнце грело очень хорошо. Лишь в метелях мы получали небольшие обморожения. Полярное солнце необычайно ярко – оно способно ослепить, а поэтому все в мы шли в специальных очках на половину лица, чтобы не заработать снежную слепоту.

Высота колебалась, судя по барометру, от 3500 до 4500. Горная болезнь на таких высотах весьма неприятна, но наши ребята почти не вылезают с гор и поэтому у нас всех была перманентная акклиматизация. В походе никто не слёг от усталости и рвоты, никто не пострадал от отёков мозга или лёгких – обошлось лишь небольшой головной болью, а это уже было хорошо.

Пирамида, к которой мы держали путь, походила на те, что находились в египетской Гизе. Она имела правильную форму. Каждый склон одинаков со всеми остальными. Если это и вправду гора, то она была слишком уж идеальна. Координаты для программы «Гугл Планета Земля» таковы: южная широта: -79 градусов 58 минут; западная долгота: -81 градусов 57 минут. Введя числа в поиск, вы сможете внимательно изучить спутниковые снимки и убедиться самостоятельно, что эта пирамида существует. Как видите, если вам было не лень всё это вбивать и проверять, рядом с большой пирамидой стоит ещё и пирамида поменьше – такая же ровная и аккуратная.

Неужели это тоже совпадение? В одном месте две правильных фигуры? Что ж, спорить с вами я не буду. Каждый имеет своё право на мнение. Но когда мы увидели ЭТО на снимках и узнали, что туда никого не водят, то единогласно решили – походу в Антарктиду быть.

Помимо всего, пирамида находилась вблизи американской базы «юнион глейшер стейшен». Ещё не менее интересная особенность – это единственная ЧАСТНАЯ станция в Антарктиде. Не государственная. Опять же – гуглите, если не верите. Может ли это быть совпадением, что станцию поставили поблизости с пирамидой, всего в сорока километрах – на удобном для аэродрома месте? «Юнион Глейшер» считается перевалочным лагерем, в том числе и для туристов. Вот только на Пирамиду, почему-то, никто не водит группы – зато оттуда водили на массив Винсона (самая высокая точка Антарктиды) и на Южный Полюс, что очень далеко от лагеря, тогда как Пирамида в сорока километрах от него.

Мне кажется, фирма озолотилась бы, если бы расфорсила тему с пирамидой – желающих купить туры оказалось бы куда больше. Но туристам разрешают лишь бродить на лыжах вокруг лагеря, строго ограничивают их в свободе передвижений, якобы, чтобы те не потерялись или не загрязнили антарктическое высокогорье своими трупами. Смешнее всего правила, которым заставляют следовать участников – их заставляют гадить исключительно в пакетики, чтобы те не притащили с собой опасные бактерии, заразив, видимо, безмолвные льды. Как же много вопросов – и так мало ответов…

Нам нужно было успеть за два месяца, но изначально путь оказался сложнее, чем мы предполагали: на нашем пути то и дело встречались ледяные расселины и сераки, которые нужно было преодолевать в обход, порою затрачивая куда больше времени, чем по прямой. Мы старались брести по раздобытым картам, чтобы огибать сераки заранее, однако заметённые тонкой снежной коркой трещины были опаснее всего – несколько раз за путь мы едва не проваливались – а внизу огромная пропасть, которой не видно конца…

У нас ушло чуть больше месяца на то, чтобы добраться до горного хребта. Мы почти дошли до цели, но идти по горам гораздо сложнее, чем по равнине, пусть и усеянной сераками и трещинами. Горы в Антарктиде выглядят очень странно и совершенно не так, как все остальные горы. Это не Эльбрус, не Килиманджаро, и даже не Эверест. Из-за повсеместных льдов, из-за бескрайних заснеженных просторов складывается впечатление, что ты на другой планете. Горы словно закопаны в лёд, и торчат лишь своими пиками. А из-за преимущественно ясной погоды в Антарктиде куда красивее, чем на Эвересте среди невзрачных скал и облаков. Ну и магию недоступности никто не отменял – в Антарктиде и поныне царит дух первопроходчества, в отличие от того же Эвереста, где за каждым поворотом лежит чей-то посиневший труп. Минуты капают, растягиваются в бесконечность.

Идти всё сложнее. Солнце никогда не заходит за горизонт. Время определяем по часам. И вот – гора, похожая на пирамиду. Перед нами. Было удивительно видеть её издалека. Постепенно она приближалась к нам. И вот мы у её подножия. Рядом виднелась и пирамида поменьше. Ровные склоны, стороны по три сотни метров, впечатляющая высота. Наветренные стороны были заметены почти доверху, но две свободные от стега грани были очень ровны, словно вышлифованы. Или срезаны.

Ступенек из блоков мы, к сожалению, так и не увидели. Склоны состояли из чёрного камня – каждый участник взял с собой по камушку от этой «пирамиды». Мы вдоволь нафотографировались и разбили лагерь у самого подножия. Влад и Ильяс были самыми настырными и энергичными – они решили зайти ещё дальше, пока остальные отдыхают. Парни захотели узнать, что же находится неподалёку – на спутниковых снимках область рядом с пирамидами была замазана.

Остальные же занялись готовкой – главная цель достигнута, никакой мистики мы здесь так и не заприметили, понять рукотворны ли эти пирамиды – тоже не смогли. Фантазии в пути сюда нарисовали многое, а реальность оказалась прозаична – это просто гора. Всё сводилось к банальной авантюре, к необычному походу в горы за тридевять земель. Я даже ходил к подножию, чтобы отыскать хоть какой нибудь вход внутрь, но если вход и был, то глубоко под снегом, подо льдом. Короче говоря, с теориями заговоров нам точно не повезло, и пора было думать о пути домой. Но Влад и Ильяс вернулись в лагерь с круглыми глазами. -- Там такое, пацаны! – рассказывали они нам, как поднялись за ближайшую гряду, как окинули взглядом долину за этим гребнем, и как увидели что-то совсем уж странное и нереальное. Куда похлеще «пирамиды».

Мы им не поверили. Ещё бы. После такого-то разочарования с «пирамидой». Вернувшиеся брали с собой всего один фотоаппарат, чтобы не таскать тяжестей в гору, и сделали пару снимков, но вот незадача – батарейка сдохла от мороза на обратном пути, потому что Ильяс на эмоциях забыл снять фотик с шеи. Мы пытались отогреть батарейку под одеждой, но даже отогретая та не включалась, а мои батки к Ильясовой зеркалке не подходили. Всё было похоже на розыгрыш, но смеяться мы не хотели – все слишком устали, чтобы переться на гряду. Парни же рассказывали нам, как увидели прямую полосу-борозду, уходящую до самого горизонта с неким огромным кольцом вдалеке.

Обещая ребятам пиздюлей, если наверху мы ничего не увидим, наша группа в полном сборе поползла вверх по склону. Виновники торжества шли с нами, что говорило об их крайней степени мазохизма, ведь им надо было снова идти наверх, либо же это говорило о том, что они не врут, а говорят правду. На нелёгкий подъём мы потратили чуть больше часа. Ильяс и Влад выбились из сил.

-- Зато вас позвали! Дебилов! Теперь-то верите? Посмотрите на красоту…

Огромное пространство впереди. Идеально прямая полоса-борозда, глубиной в несколько сотен метров, простиралась через долину вдалеке – и до самого горизонта, пробивая горы и скалы. Её дно было покрыто ледником – и неясно, насколько она была бы глубока без льда. Проследив взглядом вдоль этой огромной полосы, наши взгляды наткнулись на не менее странную деталь: у горизонта виднелось полуразрушенное кольцо циклопических размеров. Борозда-дорога вела к огромному кольцу, словно дорожка. Каменное образование?

А каменное ли?

Мы долго стояли на гребне, матерясь от удивления – по нашим спинам бегали мурашки. Мы задавались вопросами, делали фотографии, спорили между собой и глядели в подзорную трубу.

-- Нам нужно добраться! Осмотреть поближе! Мы точно что-то найдём там!

-- У нас нет времени. Путь через горы займёт недели. Мы точно застрянем здесь на зиму.

-- И пусть. Это ведь просто нонсенс! Что за сооружение? И почему борозда и кольцо замазаны на снимках со спутника? Да вы рехнулись поворачивать назад!!

Команда вдруг разделилась на два лагеря. Всем хотелось сходить к загадочному кольцу, но не все были готовы рискнуть жизнями, ведь горы впереди были куда опасней гор позади. Путь к кольцу ещё необходимо было найти, причем мы не могли полагаться в этом на спутниковые снимки…

Мы всё же выдвинулись в путь, разведав долину подзорной трубой и представив, как же можно было бы лучше всего обойти горы, выбраться к борозде и пройти вдоль неё до самого Кольца. Договорились не тратить на путь больше пяти дней – и повернуть назад, во что бы то ни стало по истечению этого срока, даже если до Кольца будет рукой подать. На второй день в небе появились облака – сплошная стена из белых облаков.

Мы, ругаясь, спустились ниже, где было бы побольше воздуха, ведь приближалась буря, и нам предстояло её переждать в месте, где было бы проще всего дышать. Группа спустилась в долину и успела возвести лагерь до того, как кошмарная пурга обрушилась на горы. Ледяной обжигающий ветер.

Ничего не было видно на расстоянии вытянутой руки. Мы протянули между палатками верёвку, чтобы не заблудиться; построили ледяные стены, чтобы палатки не трепыхало. Готовили еду в тамбурах, собирались на бесконечные разговоры и обсуждали, что же нам такое удалось увидеть. Наш геолог Саня от безделья изучил фотографии. Борозда имела форму правильного равнобедренного треугольника. Такое вряд ли могло получиться само собой. Саня предположил глубину льда на дне борозды и, прикинув среднюю скорость образования льда, высчитал, что лёд образовывался там на протяжении последней сотни тысяч лет.

По геологическим меркам – это не так уж и много. Но это явно случилось до того, как сюда пришли первые люди. И до того, как вообще образовались первые государства. Борозда появилась здесь примерно сотню тысяч лет назад, когда люди были слишком примитивны, чтобы её построить. А время шло. Мы ставили чёрточки в дневниках и после каждого потерянного дня злились на непогоду – ведь у нас становилось всё меньше шансов вернуться назад вовремя. После трёх дней бесконечной пурги в лагере все стали нервными и угрюмыми.

Палатки дребезжали от ветра, а мы мёрзли от неподвижности, слыша в завываниях вьюги чьи-то шаги и голоса – стандартная игра воображения в подобных условиях. Минула неделя. Погода едва улучшилась, мы уж было собрались к выходу, но метель усилилась и продлилась ещё четыре дня. Пурга закончилась так же внезапно, как началась – и в ушах звенело от тишины. Мы потеряли слишком много времени, едва спустившись в долину, едва начав свой путь. Мы потеряли самые благоприятные промежутки полярного дня – впереди беспощадная зима.

-- Мы не можем рисковать, -- сказал нам руководитель группы. – Самое сложное, ребята – это вовремя повернуть назад. Вспомните Эверест! Многим ли удалось попасть на вершину с первого раза? А сколько сгинуло в азарте? Погода в горах капризна! Мы увидели эти красоты и теперь обязаны вернуться на Большую Землю. А на следующий сезон мы уже дойдём до «борозды» и «кольца». Но сейчас… мы поворачиваем обратно, пока погода снова не ухудшилась. Иначе все погибнем.

Руководитель был прав. Сложно пережить зиму, даже выбравшись к берегу. Некоторые расплакались от обиды и злости. Это было невыносимо. Но спорить – значит обречь друг друга на смерть. В альпинизме не всегда можно достигнуть намеченной цели, а безрассудство приводит к гибели. Многие не поворачивали назад и умирали. Мы же решили не тягаться со стихией. Слишком хорошо мы осознавали опасность.

Вернувшись на гребень, мы совершили привал, чтобы напоследок насладиться видами на сооружение вдалеке, а Влад поклялся после ужина, что после долгих наблюдений он сумел увидеть в подзорную трубу странный блеск. Будто поперёк «кольца» была сплетена неведомых размеров паутина – потрёпанная, изорванная и развевающаяся на ледяном ветру…

А потом мы ушли.

Договор об Антарктике, признающий Антарктиду нейтральной территорией, сильно ограничивающий въезд, был подписан аккурат после обнаружения массива Винсона – в 1959 году. Тогда, должно быть, первопроходцы уже видели и «пирамиды», и «борозду» и «кольцо». Но что же они нашли там такого, что вынудило государства подписать договор, огораживающий человечество от огромного хранилища ресурсов? Страшно представить.

-- Все эти станции. Десятки станций, -- пробурчал Влад на обратном пути. Чего они изучают? Снег и лёд? Вот уже сто лет? Ну, ладно, озеро Восток отрыли. И всё? Странно это. Сотни станций, чтобы что? Копать снег? Это ведь тупо.

-- По льду и снегу очень многое можно сказать о состоянии земной атмосферы за последние десятки миллионов лет, -- ответил ему наш геолог. -- Это не просто снег – это летопись, по которой можно читать историю Земли.

-- И что же творилось на Земле в прошлом на самом деле?!

-- Нам не узнать.

Путь назад, по уже разведанному маршруту оказался легче. Мы успешно добрались до берега, и погода в пути была самая благоприятнейшая, какую только можно встретить на далёком материке. И только на берегу нас повстречали пронизывающие «осенние» ветра. Яхта добралась до берега, едва полярные моря начинал схватывать паковый лёд. Мы успели. Огромная ледяная стена оставалась позади. Когда же наша команда снова вернётся в Антарктиду, чтобы разгадать её секреты? Через год? Два? В последнее время я всё чаще задумываюсь: а не стоило ли дойти до Кольца, рискнув жизнью, но зато соприкоснувшись с неизведанной древностью колоссальных руин, появившихся на нашей Земле сотню тысяч лет назад?

Продолжение следует. Давайте наберём хотя бы 500 плюсов, чтобы увидело больше людей! А ещё лучше косарь, но это уже фантастика...

Весь цикл (5 таких же историй) можно найти здесь: https://t.me/emir_radrigez/205 , на канале же вы узнаете о выходе продолжения (если реакция будет положительная, то она не заставит себя ждать). Спасибо за внимание, обожаю всех вас!!