Слово «танки» в заголовке стоит не просто так. Когда колесницы впервые появились на поле боя в далёкой древности, эффект был примерно такой же. Всем очень быстро стало ясно, что привычная война осталась в прошлом. По меркам XVIII века до н.э. это была настоящая технологическая революция, и пришла она с севера. Долгое время историки кивали на Ближний Восток как на родину колесниц. Однако археологические находки последних десятилетий указывают совсем на другое направление. Родина «древнего танка» — это степи Южного Урала, так называемая Синташтинская культура (к ней относится, например, Аркаим).

Синташтинцы представляли собой ядро родственных культур, которые условно можно назвать прото-ариями. «Прото» — потому что сами себя они, судя по всему, уже называли словом *arya (арья), и уже культурно сложились в тех самых древних ариев, но ещё не успели разделиться на тех, кто мигрирует в Иран или Индостан. Это была крайне милитаризованная культура: они жили в укреплённых фортах, плавили бронзу в промышленных масштабах и хоронили своих вождей вместе с колесницами и лошадьми. Именно здесь, на Южном Урале, зародилась каста колесничих воинов-«марьянну», для которых война стала профессией, а конь — священным напарником.

Примерно в 2000 году до н. э. местные «кулибины» додумались до двух вещей, без которых этот прорыв был бы невозможен: лёгкого колеса со спицами и псалиев для жёсткого управления лошадью. Шумеры, например, до этого катали сплошные деревянные колеса, которые годились разве что для перевозки навоза или ритуальных выездов со скоростью пешехода. Синташтинцы же использовали гнутую древесину твердых пород и обтягивали каркас кожей. В итоге платформа весила всего около 30 килограммов, так что один человек мог поднять её на плечо. Ось сместили максимально назад — это обеспечивало стабильность на крутых виражах, чтобы экипаж не вылетел в кювет на полном скаку. Колеса, сначала с четырьмя, а позже с шестью спицами, давали амортизацию и скорость. По бортам крепились колчаны, нашпигованные стрелами (по 30–40 штук в каждом) и дротиками. Экипаж состоял из двух человек: возницы и стрелка. Колесница не врезалась в толпу (лошади не самоубийцы), а неслась вдоль вражеского строя. Лучник, стоя на пружинящей кожаной платформе, поливал пехоту стрелами из композитного лука на дистанции в сотню метров. Против этого лома приёма не было.

Но как же уральское изобретение оказалось на Ближнем Востоке? Синташтинцы и их наследники (андроновская культура) начали экспансию на юг и юго-восток. Они не шли огромными таборами с детьми и горшками. Они посылали мобильные отряды профессионалов — тех самых «марьянну» («молодых воинов»), упоминаемые в текстах. Это был рейдерский захват власти малыми группами элитных бойцов. Колесница и пара вышколенных коней стоили целое состояние, сравнимое сегодня со стоимостью танка. Позволить себе такой комплект могли только элитарии. Приходя в дряхлеющие царства Месопотамии или Леванта, северные гости быстро объясняли местным, кто теперь главный. Они захватывали трон, начинали править огромным населением, перенимали местную культуру, но оставляли свои имена и своих богов — Индру, Митру, Варуну. По сути, Синташта дала индоевропейцам идеологию воинской элиты и технологию колесницы, с которыми они взломали оборону древних цивилизаций.

К слову, у любезного читателя может возникнуть вопрос: почему Ближний Восток не уставлен храмами Индры, а по-прежнему молился Иштар и Энлилю? Потому что их, ариев, было мало. В качестве более поздней аналогии можно вспомнить «нормандский сценарий». Викинги захватили Нормандию, но уже их внуки говорили по-французски. То же самое случилось и здесь: чтобы управлять огромной древней цивилизацией, нужно уважать её богов и законы. Завоеватели быстро ассимилировались. Но следы их пребывания всё же остались. Доказательством служит хотя бы мирный договор между хеттским царем Суппилулиумой I и царем Митанни Шаттивазой (XIV век до н.э.). В списке богов-свидетелей, которые должны покарать нарушителя клятвы, наряду с местными божествами, внезапно появляются уже знакомые нам Митра, Варуна, Индра и близнецы Насатья. Это выглядит так же неожиданно, как если бы в византийском контракте вдруг поклялись Перуном. Элита помнила свои корни и в особо важных случаях призывала старых богов, но для публики мудро кланялась Мардуку.

В XVIII веке до н.э. старый мир посыпался. Египетское Среднее царство и Вавилонская империя рухнули в хаос. Летописи обрываются, наступает «тёмное время». В Египте в Дельте Нила обосновались гиксосы («цари-чужеземцы») со столицей в Аварисе — неслыханное унижение для гордых египтян. Гиксосы принесли с собой ту самую колесничную тактику, корни которой уходят в степи.

В 1595 году до н.э. хеттский царь Мурсили I (владыка ещё одной «колесничной» державы, уже в Анатолии) совершил, пожалуй, самый дерзкий рейд в тогдашней истории. Он прошёл маршем две тысячи километров до Вавилона. И это тоже была не осада, а налёт. Мурсили ворвался в город, ограбил его, забрал статую бога Мардука и ушёл. Династия Хаммурапи кончилась, и «бесхозный» Вавилон на века заняли касситы — пришельцы с Иранского нагорья, которые, разумеется, тоже приехали на колесницах. В Северной Месопотамии возникло мощное царство Митанни, где арийская верхушка на колесницах правила хуритским населением.

Впервые война стала наукой. До нас дошёл трактат Киккули — инструкция по тренингу боевых коней из царства Митанни, датируемая XIV веком до н.э. Интервальные тренировки, диета, режим восстановления — методика поразительно напоминает подготовку современных спортсменов. Текст написан на хеттском, но переполнен арийскими терминами. Арийский язык тогда был международным языком колесничного дела, как сейчас английский — язык IT. Колесницы потянули за собой и другие инновации. Чтобы защитить экипаж и дорогих коней, изобрели чешуйчатый доспех — кожаные туники, обшитые бронзой. В итоге, степные инженеры с Урала запустили цепную реакцию. Эпоха пеших ополчений закончилась. Наступило время империй, профессиональных армий, скорости и манёвра. И хотя завоеватели со временем растворились в покорённых народах, они оставили после себя новый мировой порядок.

***********************
А ещё у меня есть канал в Телеграм с лонгридами, анонсами и историческим контентом.