Серия «Война на Тихом океане»

Тем не менее было решено не отправлять на слом уже строившиеся линейные корабли. По изначальному плану авианосцами должны были стать линейные крейсеры Amagi и Akagi, но сильное землетрясение 1923 года внесло свои коррективы. Корпус Amagi сильно пострадал, и на замену ему был выбран Kaga.

Определяясь с обликом будущего авианосца, японцы в первую очередь опирались на опыт своих бывших союзников — британцев. У тех уже имелся готовый авианосец Furious, отличительной особенностью которого были 2 полётные палубы. Японские конструкторы взяли за основу эту концепцию. Главная палуба использовалась для взлётов и посадок, а вспомогательная, находящаяся в носовой оконечности, только для взлётов. Надстройки корабль не имел, а трубы были выведены вдоль корпуса к корме и направлены чуть вниз.

Корпус корабля был длиной 238 м, шириной 29 м и имел осадку около 8 м. У него было двойное дно, а большую длину корпуса прикрывал бронепояс в 152 мм. Силовую установку защищала палуба толщиной в 38 мм, места хранения авиационного топлива и боеприпасов были прикрыты 76-мм бронёй. Энергетическая установка авианосца — 4 турбозубчатых агрегата, пар к которым вырабатывали 8 котлов. В качестве топлива использовались как нефть, так и уголь. Полного запаса хватало на 8000 морских миль экономичным ходом. Максимальная скорость корабля составляла 27,5 узла. Экипаж авианосца в мирное время состоял из 1340 человек.

Без сомнений, основным вооружением авианосца являются его авиагруппы. На момент вступления в строй на борту Kaga располагалось 16 истребителей Nakajima A1N, 28 бомбардировщиков-торпедоносцев Mitsubishi B1M и 16 разведчиков Mitsubishi 2MR. Все 60 машин хранились в ангарах, а на полётную палубу доставлялись с помощью 2-х подъёмников.

Изначально предполагалось, что даже авианесущие корабли должны иметь артиллерийское вооружение. Потому у Kaga было 6 казематных 200-мм орудий на корме и 2 двухорудийные башни на второй палубе в носовой части. Они могли вести огонь на дистанцию до 24 км со скорострельностью 5 выстрелов в минуту. Однако боезапас был довольно мал, всего 30 снарядов на ствол. В центральной части корпуса на каждом борту находились по 3 спаренные 120-мм универсальные установки. В первоначальном варианте ПВО ближнего радиуса действия отсутствовала.

Линкор Kaga был заложен ещё летом 1920 года, а достройка его в качестве авианосца началась во второй половине десятилетия. В ноябре 1929 года авианосец вступил в состав Императорского флота. Примерно год ещё заняло укомплектование авиагрупп, и только осенью 1930 года корабль был полностью готов. К тому времени уже была сформирована первая авианосная дивизия, новым флагманом которой был назначен Kaga.

В начале 30-х годов нарастала напряжённость между Японией и Китаем. Командование флота отправило первую авианосную дивизию в Восточно-Китайское море. В её состав входили авианосцы Kaga и Hosho. Обострение ситуации спровоцировало «Шанхайский инцидент» — серию боёв, произошедших в январе-феврале 1932 года. Палубная авиация с японских авианосцев наносила удары по скоплениям китайских войск, оказывая поддержку своим наземным силам. Это был первый в истории опыт применения палубной авиации для нанесения ударов по целям на суше.

Китайская авиация попыталась помешать, однако японцы превосходили их и числом, и умением. Примерно за месяц боёв лётчики Императорского флота одержали уверенную победу, потеряв лишь несколько своих самолётов. После заключения перемирия первая дивизия получила приказ вернуться на базу.

К середине 30-х годов авиастроение Японии работало на полную мощность. Проектировались и создавались новые самолёты, которые были быстрее и больше тех, что стояли на вооружении. Имеющимся авианосцам требовались серьёзные доработки, чтобы получить возможность использовать современную авиацию. Конструкторы и инженеры также учли опыт, полученный во время конфликта с Китаем. В итоге летом 1934 года Kaga был поставлен на двухлетнюю модернизацию.

Основные изменения в конструкции авианосца были следующими. Палуба стала сплошной, на всю длину корабля. Это позволило в полтора раза увеличить вместимость ангаров. Теперь на борту могло поместиться до 90 самолётов, число подъёмников было увеличено до 3. Существенным доработкам подверглась силовая установка. Старые котлы со смешанным отоплением были заменены на 8 новых, нефтяных. Вместо угольных ям установили дополнительные цистерны для топлива. Также была добавлена небольшая надстройка, а дымовые трубы немного изменили местоположение.

Защита корабля также усилилась за счёт установки противоторпедных булей. Вспомогательное вооружение всё ещё было представлено 200-мм орудиями, однако их расположение изменилось. Теперь все они располагались в казематах ближе к корме авианосца. Старые 120-мм орудия заменили универсальными спаренными 127-мм установками, по 4 штуки на борт. Появились и средства ПВО ближнего радиуса действия — 11 двуствольных 25-мм автоматов.

В июне 1935 года обновлённый Kaga вновь вошёл в состав первой авианосной дивизии. Уже на следующий год началась война с Китаем, и авианосец направился в Восточно-Китайское море для несения службы. На тот момент его авиакрыло насчитывало 9 истребителей Mitsubishi A5M, 18 торпедоносцев Yokosuka B4Y и 45 пикирующих бомбардировщиков Aichi D1A. Примерно в это время произошли небольшие стычки палубной авиации с китайскими ВВС. Ударные самолёты оказывали поддержку наземным войсками, бомбя позиции противника. Во время Японо-китайской войны Kaga находился на Тайване. В целом действия японских лётчиков были признаны успешными.

В 1941 году командование начало формировать первый авианосный флот, куда должна была войти и первая дивизия. Всё это являлось частью подготовки к большой войне с США. На Kaga была произведена замена авиагрупп. Теперь авиакрыло включало в себя 18 истребителей Mitsubishi A6M, 27 торпедоносцев Nakajima B5N и 27 пикирующих бомбардировщиков Aichi D3A.

В конце ноября ударное соединение Императорского флота в составе 6 авианосцев вышло к промежуточному пункту на Курильских островах. Спустя несколько дней, 2 декабря, был получен приказ выдвигаться к Гавайским островам. Соблюдая режим полного радиомолчания, соединение приблизилось к своей цели. 7 декабря 1941 года все авианосцы подняли свои эскадрильи для удара по военно-морской базе Пёрл-Харбор. C Kaga самолёты взлетели двумя волнами по 35 машин в каждой. Пилоты доложили о попаданиях по линкорам Tennessee, California, West Virginia и Nevada. Выполнив задачу, японский флот развернулся и направился к родным берегам. 23 декабря все корабли с триумфом вернулись на базу.

Первое сражение было выиграно, но война только началась. Уже через неделю после наступления нового года Kaga и Akagi вышли для нанесения ударов по силам союзников в южной части Тихого океана. Тем временем японские войска стремительно продвигались вперёд, захватывая всё новые и новые острова и архипелаги. Вскоре Императорский флот впервые атаковал Австралию. Было решено нанести удар по порту Дарвин. Осуществление этой операции было возложено на силы первой и второй авианосных дивизий, включавших в себя 4 авианосца: Kaga, Akagi, Hiryu и Soryu. Утром 19 февраля более 240 самолётов атаковало австралийский порт. За 25 минут было потоплено 11 кораблей, уничтожено 30 самолётов союзников, при этом собственные потери японцев составили всего 4 машины. В течение следующих дней было совершено ещё несколько вылетов для атак целей на территории Австралии.

Последняя боевая операция в этом регионе, в которой принял участие Kaga, состоялась 5 марта 1942 года. Японская авиация нанесла удар по порту Чилачап на острове Ява, потопив там 8 кораблей. После этого авианосец отправился домой на плановый ремонт. Пока Kaga находился в Японии, Императорский флот совершил удачный рейд в Индийский океан.

К тому времени американский флот оправился от потрясения после Пёрл-Харбора и начал вести всё более активные действия. В начале мая состоялось первое сражение авианосных соединений — Битва в Коралловом море. Победа осталась за японцами, но их планы по захвату Порта-Морсби были нарушены.

Генеральный штаб тем временем подготовил новый план, целью которого был определён захват американской базы на атолле Мидуэй. Для этого Императорский флот выделил мощнейшее соединение, куда входили первая и вторая авианосные дивизии под командованием адмирала Тюити Нагумо. Их прикрывало соединение линкоров, которым командовал лично адмирал Исороку Ямамото. Американская разведка вовремя разгадала планы японцев. Командующий Честер Нимиц приказал выдвинуть к атоллу авианосцы Enterprise, Hornet и Yorktown.

4 июня 1942 года началось одно из самых знаменитых сражений на Тихоокеанском театре военных действий. Ранним утром более 70 японских палубных самолётов атаковали базу на атолле Мидуэй, не нанеся серьёзного ущерба. Вскоре с аэродрома взлетело несколько бомбардировщиков для ответной атаки на японское соединение. Она оказалась безуспешной, а нападавшие понесли серьёзные потери.

Примерно в 7-8 утра американские авианосцы подняли свои самолёты. В последующие несколько часов торпедоносцы и бомбардировщики с авианосцев пытались прорваться к японским кораблям, но результата не достигли. Так, примерно в 9:45 Kaga подвергся атаке 14 торпедоносцев, но ни один из них не добился попаданий.

В 10:20 над соединением Нагумо появились пикирующие бомбардировщики Dountless. Японские истребители прикрытия были заняты охотой на торпедоносцы и не смогли оперативно отреагировать на угрозу. Ситуацию усубляло то, что в этот момент в ангарах шло перевооружение и подготовка ударных самолётов. В 10:24 9 американских пикировщиков выбрали своей целью Kaga. Первая 1000-фунтовая бомба попала в район кормового подъёмника, потом ещё 3 в носовую часть около рубки, и последняя — в центр корпуса. Разрушения внутри корабля были чудовищными, повсюду пылали пожары. Большая часть старших офицеров погибла. Почти до вечера шла борьба за спасение авианосца, но положение было критическим. Примерно в 16:40 старший офицер отдал приказ покинуть корабль.

Горящий остов авианосца держался на плаву до 19:25, после чего был добит торпедами японских эсминцев и затонул. На нём погибло примерно 800 человек из 2000.

Так завершилась история одного из самых знаменитых авианосцев Императорского флота. В октябре 2019 года корпус Kaga был обнаружен экспедицией Пола Аллена. Корабль покоится на киле на глубине более 5 км.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»

Один из разработанных проектов авианосца вполне можно было реализовать на базе кораблей, находившихся на стапелях. Правда, возникла небольшая проблема: «Договор Пяти Держав» установил максимально допустимое водоизмещение и для авианосцев — 27 тыс.тонн. Новый проект, имевший водоизмещение 36 тыс.тонн, в лимит не укладывался. После дополнительных консультаций стороны договорились о лимите в 33 тыс.тонн, но это не спасало американцев: корабли всё ещё выходили за его рамки. Пользуясь неточностями формулировок в договоре, командование ВМС США предложило не включать в водоизмещение защиту от подводных лодок и авиации — противоторпедные були и бронепалубу. После этих мероприятий будущие авианосцы официально уложились в допустимый лимит.

В июле 1922 года проект был готов, и работы над новыми авианосцами начались . Американцы решили переделать 2 линейных крейсера, получивших имена Lexington и Saratoga. Строительство продолжалось несколько лет, и под конец 1927 года новички вошли в состав флота. Они имели длину около 270 м, ширину 32 м, а осадку более 9 м. Хотя базовое водоизмещение кораблей в соответствии с договором было менее 33 тыс.тонн, при учёте 3000 тонн, не подпавших под его действие, а также полной загрузки оно увеличивалось до 43 тысяч. Под конец Второй Мировой войны все характеристики Saratoga увеличились настолько, что авианосец больше не мог пройти Панамским каналом.

Защиту корабля составляли бронепояс толщиной 127-178 мм и главная броневая палуба, которая имела 2 слоя толщиной 32 и 19 мм. Противоторпедная защита состояла из булей и переборок толщиной до 19 мм. Силовая установка была турбоэлектрической. Она включала в себя 16 котлов и 4 паротурбинных генератора, ток от которых поступал на 8 электродвигателей. Такая энергоустановка позволяла кораблю развивать максимальную скорость хода в 33,25 узла. Предельная дальность плавания составляла примерно 10000 морских миль. Экипаж авианосца — 2800 человек в мирное время и до 3300 в военное.

Основным вооружением авианосцев, без сомнения, являются авиагруппы. По проекту на борту должно было находиться 78 самолётов, но в военное время их число доходило до 109 штук. Вспомогательным оружием являлись 4 двухорудийные башни с 203-мм орудиями, находившиеся возле боевой рубки, и 12 одиночных 127-мм орудий. В 1942 году прямое столкновение авианосца с кораблями противника сочли маловероятным, поэтому состав вооружения Saratoga изменился. Башни с 203-мм орудиями заменили на спаренные 127-мм универсальные установки. Малокалиберную зенитную артиллерию также усилили: вместо 12,7-мм пулемётов установили дополнительные 28-мм четырёхствольные автоматы. В последующих модернизациях за противовоздушную оборону корабля отвечали 40-мм пушки Bofors и 20-мм автоматы Oerlikon.

В довоенное время оба авианосца были самыми крупными и быстроходными кораблями флота США. Lexington и Saratoga несли службу на Тихом океане, регулярно участвуя в манёврах. В 1938 году они провели серию учений, выполнив условную атаку на Пёрл-Харбор. Вскоре по похожему сценарию эту базу атаковал уже японский флот, что положило начало войне Соединённых Штатов Америки с Японской империей.

Судьба авианосцев сложилась по-разному. В декабре 1941 года Saratoga находился в Сан-Диего, где пополнял авиагруппу. На тот момент она состояла из истребителей F4F-3 Wildcat, пикирующих бомбардировщиков SBD Dauntless и торпедоносцев TBD Devastator. Когда 15 декабря авианосец прибыл в Пёрл-Харбор, там вовсю шли работы по восстановлению после нападения японцев. В это же время шло сражение за остров Уэйк, и Saratoga вышел на помощь гарнизону, но атолл был захвачен раньше, чем корабль успел туда прибыть.

В начале 1942 года авианосец был атакован японской подводной лодкой. Одна из торпед попала в цель, вызвав затопление нескольких котельных отделений. Ремонт корабля затянулся до конца мая. За это время японские войска нанесли ряд поражений войскам союзников и продвинулись далеко на юг. В начале мая в Коралловом море погиб систершип Saratoga — Lexington. Близилось решающее сражение за атолл Мидуэй, но авианосец прибыл в район боевых действий лишь 6 июня, не успев принять участие в битве.

В конце июня 1942 года американский флот начал подготовку к вторжению на Соломоновы острова. Вместе с Saratoga на юг Тихого Океана отправились Enterprise и прибывший из Атлантики Wasp. 7 августа 1942 года американский десант высадился на Гуадалканал: началась многомесячная битва за остров. Истребители с Saratoga обеспечивали прикрытие наземных сил. Появление японских авианосцев было делом времени. В этот раз Императорский флот смог выставить 2 тяжёлых авианосца — Shōkaku и Zuikaku, а также лёгкий Ryūjō. Утром 24 августа в районе Восточных Соломоновых островов произошла встреча противоборствующих эскадр.

Первый ход в сражении сделали японцы. Самолёты с Ryūjō вылетели бомбить американский аэродром на острове Гуадалканал. Американцы смогли понять, где находится японский авианосец, и командующий эскадрой адмирал Флетчер приказал его атаковать. Для этого с Saratoga были подняты 31 пикирующий бомбардировщик и 8 торпедоносцев. В японский корабль попало 3 бомбы и 1 торпеда, в результате чего он был покинут командой и затонул. В ответ японский адмирал Нагумо поднял эскадрильи со своих тяжёлых авианосцев. Ни американские патрульные истребители, ни зенитный огонь не смогли помешать японским пикировщикам атаковать Enterprise. Авианосец получил повреждения и был вынужден покинуть район боевых действий.

Таким образом, на этом театре военных действий остались лишь Saratoga и Wasp, и то ненадолго. 31 августа американское авианосное соединение было атаковано японской подводной лодкой. Одна из её торпед попала в кормовую часть Saratoga. Хотя на первый взгляд повреждения казались незначительными, вскоре произошло короткое замыкание, и корабль потерял ход. Он вновь был вынужден встать на ремонт, продлившийся до ноября 1942 года.

В начале 1943 года Saratoga вновь прибыл в южную часть Тихого океана. На тот момент там нёс службу только Enterprise, и усиление авианосной группировки было жизненно необходимо американцам. Их сухопутные силы одержали очень важную победу в битве за остров Гуадалканал, и уже Японии пришла пора переходить к обороне. Авианосцы Императорского флота тоже понесли большие потери, особенно в опытных лётчиках. Поэтому их тяжёлые авианесущие корабли не смогли выйти на бой против американцев, а атаковать только лёгкими авианосцами японское командование не решилось.

Вскоре Enterprise ушёл на длительный ремонт, а Saratoga начал подготовку к наступательным действиям. Командование ВМС США на время получило британский тяжелый авианосец Victorious в качестве усиления. Совместно с ним Saratoga поддерживал высадку десанта на остров Новая Джорджия. Так американцы начали постепенно отвоёвывать захваченные японцами Соломоновы острова. В конце июля Victorious отправился домой. К тому времени в американском флоте уже начали появляться новые авианосцы — тяжёлые типа Essex и лёгкие типа Independence.

Почти весь 1943 год шло сражение за острова на юге Тихого океана. Императорский флот держал свои линкоры и авианосцы на базах, а вся тяжесть войны легла на плечи японских эсминцев и крейсеров. 1 ноября началась битва за остров Бугенвиль. Японцы не собирались отдавать его и бросили в бой крейсерские силы. Американцам удалось отбить первую атаку в Сражении в заливе Императрицы Августы, но они понимали, что на этом японский флот не остановится. Было решено нанести упреждающий удар по передовой базе Императорского флота — Рабаулу.

5 ноября Saratoga и лёгкий авианосец Princeton подошли к цели на близкое расстояние и подняли в воздух почти 100 ударных самолётов. Хотя японская военно-морская база и была хорошо защищена от атак с воздуха, появление американской авиации стало неожиданностью. Вскоре японские тяжёлые крейсеры Takao, Maya и Mogami получили прямые бомбовые попадания, а Atago, Chikuma и лёгкий Agano серьёзно пострадали от близких разрывов. Таким образом, одним успешным рейдом американских авианосцев была выведена из строя большая часть японских сил в регионе.

Наступил 1944 год. Во время его первых месяцев Saratoga активно принимал участие в операции по захвату Маршалловых островов, нанося удары по наземным объектам противника. С середины марта авианосцу предстояло вновь работать в команде с «коллегой» из Великобритании. В этот раз им стал тяжёлый авианосец Illustrious. В состав соединения также входили британские линкоры Queen Elizabeth, Valiant, линейный крейсер Renown, а также французский линкор Richelieu, 6 крейсеров и 15 эсминцев. Времени на отработку совместных манёвров не было, и уже 19 апреля союзное соединение нанесло свой первый удар по японским силам, атаковав базу на острове Сабанг. В мае состоялся ещё один удачный рейд на город Сурабая на острове Ява. В конце мая британцы стали наращивать свои силы в Индийском Океане, и надобность в помощи американцев отпала. Процесс расставания превратился в торжественную церемонию. Британский флот выстроился в линию и поднял флаги, а команды кораблей выстроились на палубах. Американский авианосец прошёл вдоль всего строя и, отсалютовав союзникам, отправился домой.

Всё лето и часть осени 1944 года Saratoga провёл в Бремертоне, где прошёл плановый ремонт и модернизацию. После этого авианосец участвовал в тренировках пилотов по выполнению ночных полётов. Вернулся в боевой состав флота корабль только в январе 1945 года, уже в начале заключительного этапа войны.

19 февраля американские войска начали высадку на Иводзиме. Этот небольшой остров имел ключевое значение для обеих сторон, и японцы не собирались его сдавать без боя. Японское командование организовало попытку помочь гарнизону, проведя операцию силами «специального ударного отряда». 21 февраля 6 лётчиков-камикадзе атаковали Saratoga. В течение 3 минут в корабль врезалось 3 самолёта, ещё пара упала рядом, успев поразить свою цель бомбами, а один был сбит на подлёте. Авианосец охватило пламя, а через пробоину в корабль поступала вода. Уже через час все очаги возгорания были взяты под контроль, и повторную атаку 5 самолётов противника получилось отразить успешнее — только одному из японских пилотов удалось поразить корабль бомбой. К вечеру временные ремонтные работы были окончены, и Saratoga отправился домой. В ходе этой атаки погибло 123 члена экипажа, ещё 192 получили ранения.

На этом участие авианосца в боевых действиях закончилось. Сначала он использовался как учебный корабль, а затем — для перевозки войск. Для выполнения этих задач самолётные ангары были переоборудованы в учебные классы и жилые помещения. В 1946 году командование окончательно решило судьбу корабля. К тому времени активно велись работы по совершенствованию атомного оружия. Очередные испытания были назначены на июль 1946 года. В качестве мишеней выбрали корабли — в основном устаревшую часть американского флота, а также несколько немецких и японских трофеев. Данная операция получила название «Перекрёсток».

Saratoga тоже был выбран в качестве корабля-мишени. С него сняли ценное оборудование, оставив немного топлива, боеприпасов и несколько самолётов на палубе и в ангарах. На авианосце также установили приборы для регистрации данных и оставили подопытных животных. 1 июля состоялся воздушный взрыв атомной бомбы мощностью 23 килотонны. Saratoga находился в 2 км от эпицентра. Вспышка света вызвала возгорание самолётов на палубе авианосца, но ударная волна не нанесла серьёзных разрушений. Когда пожар был ликвидирован, комиссия подтвердила пригодность корабля к следующему испытанию.

Второй взрыв, на этот раз подводный, состоялся 25 июля. Мощность бомбы была такой же. В этот раз Saratoga находился в 408 метрах от эпицентра, бортом к нему. Волна от взрыва повалила трубу на палубу и смыла за борт все самолёты. Подводную часть корабля сильно повредило, и вода стала поступать внутрь корпуса. Командование приказало отбуксировать авианосец к берегу, но это оказалось невозможно сделать из-за высокого уровня радиации. Спустя 8 часов после взрыва корабль затонул. Так закончилась история легендарного авианосца, одного из трёх в американском флоте, что полностью прошли всю Вторую мировую войну.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»

Несмотря на то, что базой для проектирования «Симакадзе» японцы взяли «Югумо», конечный проект F-52 имел существенные модификации. Они были необходимы для соответствия техническому заданию, по которому перспективный эсминец должен был иметь самое мощное торпедное вооружение и самую высокую скорость хода. Этот проект экспериментального эсминца типа С был завершён в 1941 году.

«Истребитель» кораблей

Строительство «Симакадзе» началось в августе 1941 года в рамках Четвёртой программы военно-морских вооружений за 4 месяца до начала войны в Тихом океане. Стоит отметить, что стоимость создания подобного корабля была весьма высока. «Симакадзе» оказался примерно вдвое дороже эсминцев предыдущего типа. Менее чем через год корабль был спущен на воду, а Императорский флот запланировал к постройке ещё 16 кораблей нового типа. В долгосрочной перспективе японцы собирались построить 32 таких эсминца для укомплектования четырёх эскадр.

Однако за последующий год Японская империя внесла корректировки в свою военно-морскую доктрину, и приоритет с создания дорогих и мощных образцов вооружения сместился к строительству менее дорогих, но практичных кораблей. По этой причине Четвёртая программа (а вместе с ней и Пятая) так и не была реализованы.

Дороговизна «Симакадзе» была обусловлена сразу несколькими факторами. По сравнению с «Кагеро» его размеры были увеличены примерно на 7,5 метров в длину и 40 см в ширину. Соответственно, новичок получился больше на почти 500 тонн водоизмещения.

Для увеличения скоростных качеств японцы оснастили «Симакадзе» самой мощной энергоустановкой, которая когда-либо применялась на их эсминцах. Она представляла собой два турбозубчатых агрегата и три котла фирмы Kampon новой разработки общей мощностью в 75000 л.с. Они были на 50% мощнее, чем предыдущие модели. На испытаниях эсминец сумел достичь скорости в 40,9 узла при мощности ГЭУ почти в 80000 л.с. Типы «Кагеро» и «Югумо» при этом могли развивать скорость лишь чуть более 35 узлов.

Мощь «Симакадзе» определялась не только скоростью, но и его вооружением, которое стало уникальным. Пятнадцать 610-мм торпедных аппаратов, сгруппированных в три пятитрубные установки, стали настоящим козырем корабля. Торпеды Type 93 mod. 3 «Long Lance», которыми оснащался эсминец, были способны пройти до 40 км. Они являлись самыми мощными торпедами всей войны, вес их боевой части достигал 780 кг. В этом отношении «Симакадзе» превосходил всех своих предшественников. Однако существенным недостатком торпедного вооружения было ограничение боекомплекта только заряженными в аппараты торпедами. Установить систему перезарядки и загрузить дополнительные торпеды было невозможно из-за ограничений водоизмещения. По другим источникам, изначально «Симакадзе» мог нести 20 торпед, но в 1944 году систему перезарядки и лишние 5 торпед убрали, чтобы разместить дополнительное зенитное вооружение.

Главный калибр составляли традиционные шесть 127-мм орудий Type 3 в трёх двухорудийных башнях с полной стабилизацией. Эти установки, уже проверенные на эсминцах типа «Югумо», имели дальность стрельбы 18,4 км и скорострельность в 5-10 выстрелов в минуту, масса снаряда составляла 23 кг. Стоит отметить, что благодаря углу возвышения в 75 градусов орудия могли вести огонь по кораблям и самолётам, хотя против авиации их эффективность оставляла желать лучшего. В качестве ПВО эсминец получил шесть 25-мм автоматов Type 96 в строенных установках. В 1944 году число 25-мм стволов довели до 16, а позднее до 28, добавив спаренные и строенные зенитки. Для борьбы с подлодками имелось 18 глубинных бомб, позже их количество выросло до 36.

Ввод в строй и боевая служба

«Симакадзе» вступил в строй 10 мая 1943 года, когда инициатива на Тихоокеанском театре военных действий ощутимо сместилась в сторону американских сил. Приписанный к 11-й эскадре эсминцев Первого флота, корабль провёл первые месяцы в интенсивной боевой подготовке у берегов Японии. Скорость и торпедная мощь делали его ценным активом, но японская стратегия в это время всё больше сводилась к обороне, а не к наступательным операциям.

Первым серьёзным заданием «Симакадзе» стала эвакуация гарнизона с острова Кыска в Алеутской кампании 31 июля 43-го года. Выступая флагманом сил прикрытия, эсминец под покровом тумана помог вывести весь гарнизон (более 5000 солдат), избежав столкновения с превосходящими силами США. Ничего не зная об успешной эвакуации, американцы высадили на остров десант в 34 тысячи человек. Во время «зачистки» уже необитаемого острова от дружественного огня погибло 25 десантников, а вскоре на мине подорвался один из эсминцев. Спустя почти месяц после эвакуации японского гарнизона, американцы поняли, что остров всё это время защищало лишь несколько собак.

С сентября 1943 года эсминец приступил к эскортным миссиям, сопровождая конвои и боевые корабли между Йокосукой, Труком и другими базами в южной части Тихого океана. В октябре он участвовал в безуспешной попытке перехвата американских авианосцев у атолла Эниветок. В феврале следующего года в ходе ожесточённых боёв атолл площадью менее 6 кв. км был захвачен американскими войсками. США получили возможность проводить атаки на Марианские острова.

Зимой 1943-1944 годов «Симакадзе» обеспечивал транспортировку грузов и войск между Труком, Сайпаном, Палау и Баликпапаном, часто под угрозой атак подводных лодок. В марте 1944 года корабль прошёл ремонт в Куре, где усилили его зенитное вооружение. С апреля по июнь он прикрывал линкоры «Ямато» и «Мусаси» в операциях у Манилы и Биака, но прямых боёв избегал, выполняя роль быстрого эскорта.

В октябре 1944 года, во время сражения в заливе Лейте, «Симакадзе» перевозил выживших с потопленных «Мусаси» и крейсера «Мая», оставаясь в тени главных событий. К ноябрю он стал флагманом 2-й эскадры эсминцев, готовясь к отчаянным миссиям по снабжению войск на Филиппинах.

Последняя миссия

Конец «Симакадзе» наступил 11 ноября 1944 года в битве в заливе Ормок, когда эсминец сопровождал конвой ТА-4 из Манилы до острова Лейте.

Утром американская палубная авиация Третьего флота адмирала Хэлси обрушилась на японский конвой. «Симакадзе», несмотря на свою скорость, оказался первым в числе жертв. В первые же минуты эсминец получил повреждения от бомб и потерял ход. Несмотря на попытки экипажа восстановить движение, охваченный огнём корабль через несколько часов дрейфа взорвался и затонул. Вместе с ним ушли на дно более двухсот моряков, включая командующего 2-й эскадры контр-адмирала Микио Хаякава. Американская авиация в том бою уничтожила четыре эсминца и четыре транспорта, общее количество погибших превысило 1000 человек, точное число японских потерь неизвестно до сих пор.

В 2017 году обломки эсминца были обнаружены на глубине двухсот метров у острова Понсон исследовательским судном RV Petrel. «Симакадзе» опознали по его характерным торпедным аппаратам. Так, в трагической судьбе самого мощного японского эсминца была поставлена окончательная точка.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»

К лету 1944 года японское командование приняло «Оперативный план А». Новая линия обороны должна была проходить через Марианские острова в центральной части к Палау и на юг к Новой Гвинее. Имперские адмиралы прекрасно понимали, что удалённый от Японских островов Марианский архипелаг станет базой стратегической авиации США. Для американцев захват этих островов позволил бы разместить эскадрильи дальних бомбардировщиков для последующих ударов по территориям противника. Решающее сражение за этот регион должно было состояться в ближайшее время.

Для прорыва японской линии обороны американцы выслали 5-й флот под командованием адмирала Рэймонда Спрюэнса. 11 июня палубная авиация начала наносить удары по позициям японцев на островах. Защищавший их 1-й воздушный флот был быстро уничтожен. Уже 15 июня первые 2 дивизии морской пехоты высадились на остров Сайпан, и начались кровопролитные бои за остров. Японское командование моментально отреагировало на это, в этот же день приказав командующему авианосным соединением вице-адмиралу Дзисабуро Одзаве выйти на перехват противника. Однако кораблям требовалось время на дозаправку, и флот подошёл к Сайпану только 19 числа.

Силы Императорского флота насчитывали 3 тяжёлых, 2 средних и 4 лёгких авианосца, 5 линкоров, 7 тяжёлых крейсеров, 2 лёгких крейсера, 31 эсминец, 24 подводные лодки и несколько вспомогательных судов. Авиагруппы насчитывали до 450 различных палубных самолётов. При этом Одзава получал от вице-адмирала Какуты заведомо ложные доклады о состоянии авиагрупп, базировавшихся на островах. Когда силы авианосного соединения готовились ударить по противнику, береговая авиация практически прекратила своё существование. Таким образом, Одзава был вынужден полагаться только на свои силы.

Тем временем адмирал Спрюэнс получил доклад о передвижении морских сил противника уже 16 июня. Японцам противостоял 5-ый флот США: 7 тяжёлых и 8 лёгких авианосцев, на которых располагалось до 900 самолётов. Прикрытие соединения осуществляли 7 линкоров, 21 крейсер, 68 эсминцев и 28 подводных лодок.

Адмирал Одзава правильно предположил, что американский флот будет находиться неподалёку от мест высадки, чтоб прикрывать десант. Поэтому он имел большую свободу действий, находясь в открытом море. 18 июня японские самолёты-разведчики пару раз видели корабли противника, однако Одзава решил начать атаку только на следующее утро.

Примерно в это же время в американском штабе произошла дискуссия между Спрюэнсом и Митшером. Последний предложил за ночь подойти к японцам поближе и с утра нанести удар. Спрюэнс, в свою очередь, предлагал просто ждать хода противника. Тем не менее линейные силы эскадры были выдвинуты вперёд.

За ночь соединение Одзавы построилось в боевой порядок. Памятуя об ошибках прошлых сражений, в 4:45, за два часа до рассвета, адмирал приказал поднять 16 гидропланов с линкоров и крейсеров. Чуть позже, примерно в 5-5:30, взлетели ещё 24 палубных и 3 катапультных самолёта. Определить положение кораблей противника удалось ближе к 8 часам, после чего Одзава приказал готовить авиагруппы к вылету. С отряда авианосцев адмирала Обаяси поднялась первая волна — примерно 70 самолётов. В основном это были «Зеро», оснащённые 250-кг бомбами. Немногим позже начали выпускать свои группы и другие японские авианосцы. К 9 часам утра в воздух поднялось ещё примерно 130 машин.

В десятом часу утра радисты с американского линкора Alabama обнаружили множественные воздушные цели на большом удалении в 190 миль. Вице-адмирал Митшер приказал перепроверить данные. Как только пришло подтверждение с линкора Iowa, по всему соединению была объявлена тревога. Готовившиеся ко взлёту пикировщики и торпедоносцы начали быстро освобождать палубы кораблей. Пока японцы медлили с атакой, американцы успели поднять в воздух все имевшиеся истребители. Почти 450 палубных F6F Hellcat раскололи строй японских самолетов и учинили им форменный разгром. Началась «марианская охота на индеек», как впоследствии станут называть это сражение. Затем загрохотали орудия линкоров, сбивая немногих преодолевших истребительный заслон. Первая волна авиации Одзавы добилась единственного успеха — бомба попала в USS South Dakota. Один самолёт врезался в борт USS Indiana, не нанеся линкору серьёзного ущерба. Остальные корабли остались невредимы. К авианосцам Митшера не прорвался ни один самолет противника.

Более многочисленная вторая волна японских самолётов атаковала спустя час. Но, как и в предыдущий раз, большая часть атакующих была встречена американскими истребителями. Существенно превосходя японцев в лётных навыках и качестве техники, американские пилоты сбивали один самолёт за другим. Небольшая группа, что сумела прорваться сквозь перехватчики, попала под шквальный огонь ПВО линкоров. Только 6 скоростных Yokosuka D4Y Suisei и несколько Nakajima B6N Tenzan смогли долететь до авианосцев, но близкие попадания почти не нанесли урона. На американских кораблях было убито 4 человека и ещё 19 ранено. Однако в этот раз японцы применили небольшую уловку с постановкой ложных целей. Специальные самолёты разбрасывали дипольные отражатели для создания эффекта присутствия противника в неверном направлении.

Тем временем Одзава поднял в воздух уже третью волну — 47 самолётов. Часть из них не нашла противника и вернулась на свои авианосцы. Остальных (около 20 самолетов) опять перехватили американские истребители. Четвёртую волну из 82 самолетов постигла та же участь.

За весь день американская авиация так и не атаковала соединение адмирала Одзавы. Но американские подводные лодки, следившие за ним с 16 числа, получили прекрасную возможность решить всё своими силами. Уже в 9 утра 19 июня подлодка Albacore первой открыла счёт в этом сражении. Её командир заметил японскую эскадру и вышел в атаку на большой авианосец Taiho. Был выпущено 6 торпед, из которых в корабль попала лишь одна. Ещё одну торпеду уничтожил пилот Саке Комацу. С воздуха он заметил идущую к кораблю торпеду и, спикировав, взорвал её своим самолетом. Казалось, что авианосец набрал небольшое количество воды и мог спокойно идти дальше. Но тут сказалось плохое обучение аварийных команд. Постепенно пары нефти из повреждённых цистерн стали наполнять ангар. Примерно в 14 часов дня раздался мощнейший взрыв, а через пару часов ещё один. Taiho накренился на левый борт и затонул, по разным данным, унеся с собой от 1000 до 1650 человек.

В 11 часов другая подводная лодка, Cavalla, обнаружила идущий на неё японский авианосец с кораблями эскорта. Это был Shōkaku. Подлодка заняла удобную позицию и дала залп шестью торпедами с малой дистанции — 3 из них попали в цель, Повреждения корабля оказались критическими: повсюду пылали пожары и рвались авиационные боеприпасы. В 14 часов авианосец затонул. Корабли сопровождения спасли только 570 человек из почти 1800 находившихся на борту.

На следующий день, 20 июня, японцы не предпринимали атак, хотя у адмирала Одзавы ещё имелось полторы сотни самолётов. Адмирал Спрюэнс получил данные о местонахождении Императорского флота только в 15 часов дня, во время дозаправки. Вице-адмирал Митшер принял решение атаковать, несмотря на позднее время, — в этом случае возвращающимся самолётам пришлось бы садиться на авианосцы уже в темноте.

Более 200 американских самолётов направились к цели. Для защиты японцы смогли выставить только 35 перехватчиков. Пока истребители обеих сторон вели воздушный бой, ударные самолёты прорвались к эскадре. Начались атаки на различные японские корабли, в первую очередь на авианосцы. Так, Hiyō получил попадания 2 торпед, после чего на нём произошёл взрыв, и корабль затонул. Zuikaku получил одно прямое попадание бомбы и несколько близких разрывов. Его аварийные команды смогли взять ситуацию под контроль. Пострадали также авианосцы Jun'yō, Ryūhō, Chiyoda, линкор Haruna, а 2 танкера были потоплены. После этого адмирал Одзава приказал нанести по противнику ночной удар надводными кораблями. Но около 21 часа от командующего Объединённым флотом адмирала Тойоды поступил приказ отходить.

Американцы за этот бой потеряли 20 самолётов. И когда солнце зашло, им предстояло решить труднейшую задачу — посадить возвращающиеся самолёты на авианосцы. Как оказалось, многие пилоты не имели подобного рода опыта, поэтому было потеряно 80 машин.

На этом сражение в Филиппинском море, или Сражение у Марианских островов, завершилось. Соединение адмирала Одзавы, сильно уступавшее американскому по силе, изначально не имело шансов на победу. За 2 дня Императорский флот потерпел сокрушительное поражение. Из 400 самолётов у японцев осталось не более 50. Большую часть из них сбили американские истребители. Отсюда пошло ещё одно неофициальное название этого сражения — «Марианская охота на индеек».

Были потеряны 3 авианосца, ещё 4 авианосца и линкор получили повреждения разной степени тяжести. Всего погибло около 3000 человек. Потери американской стороны были в разы меньше: 123 самолёта, 80 из которых пришлись на ночную посадку на авианосцы 20 июня. Потери в живой силе составили 109 человек. Также был повреждён один из линкоров.

Сражение у Марианских островов почти полностью вывело из строя японский Императорский флот. Теперь он был вынужден перейти исключительно к обороне. С падением Сайпана и Гуама у американцев появились аэродромы базирования дальней авиации, и налёты на Японию стали регулярными. Это был большой шаг на пути к победе в войне, хотя до неё было ещё больше года..

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»

Ночью 6 августа 1943 года в Вилу отправилась очередная группа эсминцев в составе четырёх единиц: Hagikaze и Arashi (оба — типа Kagero), а также Kawakaze и Shigure (оба — типа Shiratsuyu). Командующий соединением капитан Кадзу Сугиура должен был доставить подкрепление из 950 солдат и груз припасов, чтобы превратить Вилу в следующую линию обороны. Предыдущая, в Мунде на острове Нью-Джордж, была на грани падения.

Японцы проложили курс на Коломбангару таким же образом, как и в предыдущие три рейса. Командир эсминца Shigure Тамеити Хара возражал против движения по одному и тому же маршруту, считая, что это может быть опасным, но его мнение не приняли во внимание. А вот американцы, уже имея разведданные о будущем рейде и зная обычный маршрут конвоя, заранее поджидали противника. Оперативное соединение 31.2 из шести эсминцев — Dunlap, Craven, Maury, Lang, Sterett и Stack — под началом коммандера Фредерика Мусбраггера впервые получило разрешение действовать самостоятельно, без прикрытия со стороны крейсеров.

Американцы запеленговали соединение Сугиуры в 23:33 ночи 6 августа. Мусбраггер поделил свои силы на два отряда. Первый, в составе эсминцев Dunlap, Craven и Maury, должен был начать торпедную атаку, а второй из Lang, Sterett и Stack — пересечь курс японцев, открыть артиллерийский огонь и, в случае необходимости, также выпустить торпеды по противнику. Американцы, учтя уроки неудачных для себя ночных сражений и ненадёжность торпед Mark 15, специально планировали не открывать огонь до тех пор, пока торпеды не достигнут цели.

Первый отряд эсминцев США в 23:41 выпустил 24 торпеды, после чего развернулся и, используя остров в качестве прикрытия, на высокой скорости начал отступать. Мусбрагер надеялся на несовершенство японских РЛС, но, на его удачу, ни на одном из кораблей Сугиуры радаров не имелось вообще. Острова и тёмное время суток скрывали американские корабли от визуального наблюдения, поэтому их обнаружили слишком поздно.

Тем временем второй отряд, используя классическую тактику «палочка над Т», занял позицию и приготовился открыть огонь, как только будет зарегистрировано первое торпедное попадание. Таковое произошло с эсминцем Arashi (в него попало три торпеды), и по нему тут же началась стрельба.

Торпеды американцев продолжали попадать. Следом за первым поражённым кораблём взрывы раздались под Hagikaze и Kawakaze. Последний сразу загорелся, перевернулся и уже в 23:51 скрылся под водой. Между тем, Arashi начал гореть и потерял ход. В 0:17 уже 7 августа после попадания ещё одной торпеды и нескольких снарядов он затонул. Флагман Hagikaze тоже остановился, но избежал артиллерийского огня. Впрочем, его и не потребовалось: в 0:18 эсминец пошёл ко дну вследствие торпедных попаданий.

Последний корабль японского соединения, Shigure, смог увернуться от большинства торпед и получил только одно попадание. Торпеда прошла через руль, но не разорвалась. Это позволило эсминцу выпустить восемь своих торпед, не попавших в итоге никуда, поставить дымовую завесу и, пользуясь темнотой, скрыться. Потопить Shigure удалось только 24 января 1945 года торпедной атакой американской подлодки.

Таким образом, менее чем за час японский флот лишился сразу трёх эсминцев. На них погибло 525 человек. Ещё 685 солдат и моряков погибли позднее, утонув — американцы не стали задерживаться и спасать японцев. Оставшиеся в живых примерно 300 человек смогли доплыть до Коломбангары. Американские же потери состояли из одного тяжелораненого заряжающего, и то в результате несчастного случая. По эсминцам США не попал ни один японский корабль.

Поражение японцев было тем неприятнее, что Императорский флот считал ночной бой и торпедные атаки своими коронными тактиками, что в целом соответствовало действительности в начале войны. Успех американского соединения, впервые действовавшего самостоятельно, базировался как на чрезмерной самоуверенности противника, так и на лучшей технической оснащённости. Что касается гарнизона в Виле, то японцы лишись возможности снабжать его «Токийским экспрессом», и он был обречён. Только решение союзников обойти его и высадиться на острове Велья-Лавелья позволило японскому командованию провести эвакуацию.

Помимо нарушения работы «экспресса» японцы были вынуждены пересмотреть свою тактику. Успех атаки ВМС США значительно сократил возможности ночных вылазок, а явный рост эффективности американских торпед стал ещё более серьёзной угрозой силам Императорского флота.

Именно в честь победы в бою в заливе Велья был назван эскортный авианосец USS Vella Gulf, заложенный в марте 1944 года, а также ракетный крейсер USS Vella Gulf (CG-72), заложенный в апреле 1991 года.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»

Непонятно, знали ли японцы о количестве защитников острова Рождества. Ведь все эти немалые силы японцев должны были встретить 33 человека, среди которых был британский офицер и 4 сержанта, остальные были индусами-артиллеристами, обслуживающими единственное на острове 152-мм орудие 1900 года выпуска. Кроме того, в районе острова находилась американская подводная лодка USS Seawolf.

14 марта 1942 года японцы получили приказ выйти в море, не зная, что 11 числа на острове вспыхнул бунт. Подавшиеся японской пропаганде, обещавшей освобождение Индии от Великобритании, индусы-артиллеристы убили пятерых британцев и выбросили их тела в море. Затем они арестовали несколько белых жителей и взяли остров Рождества под свой полный контроль.

Когда на рассвете 31 марта японская авиация ударила по острову и уничтожила радиостанцию, индусы подняли белый флаг и стали дожидаться десанта. Должно быть, американцы на подлодке были немало удивлены событиями на суше, однако к 9 утра приблизились к берегу. В 9:49 они обнаружили лёгкий крейсер Naka и выпустили по нему четыре торпеды, прошедшие мимо. На следующее утро USS Seawolf решила попытать счастья с лёгким крейсером Natori, выпустив по нему также три торпеды, но результат остался прежним.

Дабы избежать ответной атаки, американцы скрылись, но не стали уходить далеко от острова Рождества. Вечером того же дня субмарина вновь сблизилась с Naka и выпустила последние две торпеды. Одна попала в правый борт лёгкого крейсера в районе первого котла и нанесла ему тяжёлые повреждения. Силы Нисимуры предприняли ответную атаку, длившуюся девять часов, но лишь незначительно повредили субмарину.

Крейсер Naka был отбуксирован в Сингапур на ремонт, длившийся около года. Между тем, уже 3 апреля почти все оккупационные силы с острова были выведены, а имевшиеся запасы фосфатов реквизированы. Японцы попытались организовать добычу ресурса, но недостаток рабочих рук был серьёзным, даже с учетом того, что пленных индусов использовали в качестве чернорабочих. После потопления в ноябре того же года транспорта около острова от идеи разработки фосфатов окончательо отказались. Подлодка USS Seawolf вернулась на базу, где ответственное поведение её экипажа было отмечено благодарностью командования ВМС США.

После окончания войны остров Рождества вновь перешёл под контроль Великобритании, и ныне он — несамоуправляющаяся внешняя территория Австралии. Тогда же начался розыск мятежных индусов-артиллеристов. Пятерых из семи приговорили к смерти с последующим подтверждением приговора со стороны короля Георга VI, но обретение Индией независимости помешало этому.

Сражение за остров Рождества продемонстрировало верность моряков своему воинскому долгу — они, сражаясь с сильным соединением японцев, компенсировали таким образом предательское поведение пехотинцев, сдавших остров противнику.

Материал подготовлен волонтёрской редакцией «Мира Кораблей»