Албания — это страна, о которой большинство из нас ничего не знает.

Максимум слышали старые байки об албанской мафии, бункерах и социализме покруче северокорейского.

Один знакомый, когда узнал о моём желании туда поехать, всерьёз отговаривал и рассказывал, что там у каждого второго автомат за пазухой. Этакий европейский Афганистан. Я не поверил, но осадочек остался.

В общем, начальные сведения не особо вдохновляли и от этой поездки я честно ничего не ждал. Не похитят в горах да и ладно.

Когда я начал готовиться плотнее, почитал отзывы об Албании и посмотрел фото, то стал понемногу удивляться. По описаниям все было не так уж и плохо.

Местами даже хорошо — когда я узнавал цены на жилье.
Местами красиво — когда смотрел фото достопримечательностей.
Местами очень необычно — когда читал об албанских бункерах.

Появился шанс, что это будет не самая плохая поездка.

У меня было всего 8 дней. Я решил первые 4 дня покататься по стране, а ещё 4 пожить в столице Тиране.

Я прилетел в Тирану, арендовал в аэропорту потрёпанный фольксваген и покатил на юг. 4 дня получились насыщенными — и они сильно изменили моё представление об Албании.

Всякие детали опишу как-нибудь позже, а сейчас попробую объяснить, что же меня так зацепило.

Я долго пытался это понять.

Чем так запомнилась Албания, что я нахваливаю ее всем знакомым?

Развалинами древних крепостей? Нет, в соседних странах их тоже хватает.
Природой? Тоже нет, это не такая уж и заслуга страны, просто горы и море не могут быть некрасивыми.
Туристическими городами на побережье? Пожалуй, нет, в соседней Черногории они лучше и приятнее.
Люди? Да, они приветливые, но к туристам в небогатых странах обычно везде относятся хорошо, ну ещё бы, они деньги привозят.
Кухней? Да, но те, кто хоть раз был в Сербии или Черногории, ничему особо не удивятся.

Скажу больше, во многих вещах Албания не дотягивает ни до Сербии, ни до Черногории. Там много странных и даже отталкивающих вещей.

Отстойный аэропорт, хотя он вроде бы должен быть «лицом страны».
Много разрушенных зданий и бесконечные заборы.
Мусор на обочинах, причем как в городе, так и на трассах и в национальных парках.
Бункеры.
Нищета.

Это не Европа в нашем привычном понимании.

У Албании непростая история.

Несколько веков постоянных набегов и завоеваний со стороны Османской империи.
Обретение независимости только перед первой мировой.
Завоевание Италией во вторую мировую.
40 лет упоротого социализма и отгораживания от всего мира, что привело к долгим годам суверенитета, которому позавидовала бы Северная Корея.
Падение социализма и своеобразная перестройка 90-х.
Косово.

Албанию сильно потрепало за последние несколько веков. И особенно в 20-м. Но главное, на мой взгляд, что после всего этого безумства страна нашла силы, чтобы понемногу вылезать из той ямы, в которую загоняла сама себя как минимум 40 лет. И заново начать учиться жить.

Что там происходит на взгляд заехавшего туриста?

Албанцы строят новые дома, облагораживают столицу, ставят какие-то арт-объекты, создают пространства для отдыха, стараются сохранить древние развалины и превращают их в музеи. Понемногу вычищают мусор по всей стране, выкорчевывают бункеры.

И кажется, избавляются от желания резать друг друга только потому, что сосед молится не тому богу, носит шорты не той длины или смеет пить алкоголь. Об этом будет отдельная заметка.

Ещё Албания привлекает туристов, это очень заметно.

Здесь много музеев и крепостей, которые пытаются привести в божеский вид. Показательно, что туристов везде спрашивают, откуда они. Не из любопытства или вежливости, нет. Они определяют, так сказать, целевую аудиторию. Да, во многих странах так делают, собирают статистику, но не в каждом втором месте, как в Албании. В некоторых музеях я уже встречал буклеты и даже аудиогиды на русском языке. А это и близко не Сербия или Черногория, где на сотню местных будет десяток русскоязычных туристов.

Надо признать, у албанцев пока не всё получается.

И музеи попадаются бестолковые, и арт-объекты кривые-косые, и столичные улицы странные, одну могут мыть каждый день, а с соседней даже мусор не убирают. Есть распиаренные города-крепости, в которые добираешься полдня, чтобы увидеть 3 разваленных стены. Кафешки, в которых нет меню и продают только воду. Интернет, который отключается на полдня, потому что пошел дождь.

Весёлого много.

Но албанцы сильно стараются всё делать лучше и это подкупает. Я не знаю, надолго ли это. Сохранят ли они это стремление стать цивилизованной европейской страной, приятной, открытой и безопасной. Хотя бы на уровне Черногории, ведь потенциал Албании нисколько ей не уступает. А Сербию и подавно может обойти по всем статьям.

Будет ли такое?

Не знаю, но хочется верить, что они смогут и навсегда забудут клеймо одной из самых забитых стран Европы.

Получить шенгенскую визу стало сложнее, но стремление к путешествиям по Европе никуда не делось. Атмосферные города с узкими улочками, монументальной архитектурой и вкусной национальной кухней доступны без визы. Собрали направления, куда стоит отправиться за настроением Старого Света без лишней бюрократии.

Сербия — балканская Европа с душой

Одно из самых дружелюбных направлений для путешественников из России. Белград удивляет сочетанием старого и нового: крепость Калемегдан, богемный район Скадарлия с мостовой и традиционными бистро — кафанами, набережная Савы и Дуная, шумные бары в нижнем городе.  Если хочется камерности, отправляйтесь в Нови-Сад: аккуратные площади, размеренные прогулки по паркам и ночные базары. Не забудьте попробовать плескавицу и айвар — традиционные блюда балканской кухни.

Чтобы увидеть атмосферу старой Европы без толп туристов, бронируйте уютные отели в Сербии на Отелло.

Албания — недооцененное Средиземноморье

Здесь жизнь течет неторопливо. Берат — город тысячи окон с османскими домами, встроенными в гору. Шкодер с особенным итальянским шармом, велосипедами и крепостью Розафа. Круя, где узкие торговые улочки поднимаются к одноименному замку правителя Скандербега. А еще пляжи в Саранде и Ксамиле уровня греческих островов и спокойные прогулки во Влере. Обязательны к вечернему ужину на побережье — морепродукты.

Найти атмосферное жилье в Албании: от аутентичных домиков до стильных бутик-отелей — можно на Отелло.

Черногория — адриатическая Европа в миниатюре

Одна из самых «европейских» стран без визы. Старый город Котора — это узкие улочки, каменные дома, крошечные площади и крепостные стены, уходящие в гору. Пераст — словно открытка: белые особняки, колокольни, спокойная вода и церкви прямо у берега. Будва — сочетание пляжей и старинных кварталов, а Херцег-Нови — ботанические сады и атмосфера старого приморского городка. А для заядлых путешественников страна открывает горные озера, национальные парки, монастырь Острог, и деревни, где подают вкуснейшие мясные блюда на Балканах.

В старом городе или на побережье — апартаменты в Черногории найдутся на Отелло.

Босния и Герцеговина — средневековые деревни и восток

Босния и Герцеговина малоизвестна у российских туристов, но именно это делает ее особенно атмосферной. В Сараево европейская архитектура соседствует с восточной, между современными районами прячутся старые рынки, кофейни, кварталы ремесленников и места, связанные с историей XX века. В Мостаре привлекает Старый мост через реку Неретву, включенный в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. За пределами городов скрываются средневековые деревни, национальные заповедники с водопадами и реликтовые, первозданные, леса.

Исследуйте Боснию и Герцеговину и выбирайте подходящие отели и аппартаменты на Отелло.

Молдова — тишина и гастрономическое удовольствие

Кишинев сочетает советское наследие с тихими европейскими улочками, зелеными парками и уютными кафе. Поездка в Криково или Милештий Мичь подарит прогулки по винным подземельям длиной в десятки километров и дегустации. Старый Орхей покажет монастыри, высеченные в скалах, каньон, деревни с традиционными домами. Здесь легко почувствовать аутентичность региона и увидеть Европу совсем другой — спокойной, камерной и доброжелательной.

Откройте Молдову с комфортом: найдите отели на Отелло — от винных поместий до комфортных апартаментов в центре.

По-настоящему удачной поездку часто делает правильно выбранное жилье. На Отелло можно быстро найти проверенные отели рядом с любой точкой маршрута и сравнить варианты.. Оплачивайте бронь отелей за рубежом российской картой и бронируйте в пару кликов.

Кстати, на другом крае Европы происходили в точности точно такие же события:

Балканы. После Второй мировой Косово было изрядно опустевшим, поскольку албанцы устроили в крае кровавые этнические чистки сербов, несколько десятков тысяч убили, еще 80 или 100 тысяч убежали.

Сталин решил бы вопрос просто: провёл бы обмен населения (албанцев из Косово - в Албанию, сербов из Албании - в Косово) и переселение в Косово из других регионов Сербии.

Но Тито был человек хитрый и потому поступил прямо противоположным образом: из Косово он решил сделать албанский край, чтобы иметь возможность при случае поглотить Албанию. Сделали национальную автономию в составе Социалистической республики Сербия, переезд сербов в Косово ограничивали, переезд албанцев из Албании приветствовали, заливали автономию федеральными деньгами.
Жилось в Косово на федеральные деньги богато, албанцы переезжали из бедной Албании, - но удивительным образом лояльными оставались именно Албании и выступали за отделение края от Федеративной народной республике Югославия и присоединение к Албании. Организованное федеральной властью замещение населения успешно реализовалось, автономное Косово требовало расширения своих прав, федеральный центр давал автономии все больше и больше, к 1981г. дело дошло до беспорядков албанцев, интернациональная дружба между албанцами и подавляемыми сербами поднялась на невиданную высоту, потом, видя, что все катится к отделению Косова, албанскую автономию наконец решили урезать - и тут уже дело дошло до полномасштабной войны, с этническими чистками и прочими радостями.

Мораль сей басни: этнофедеральное государство всегда в хитрых дружбонародных играх проигрывает соседнему национальному государству, даже если оно маленькое и слабое как Албания.

украл у историка Дюкова.